听故事长知识
红子，学名叫沼泽山雀。关于红子的饲养起源，还有一段关于乾隆爷和刘罗锅子的民间野史。
据说有一年乾隆爷去承德避暑。轿辇行至河北境内一个四面环山、林木茂盛的地界，乾隆爷在轿内忽然听到一阵婉转悠然的鸟鸣。这鸟鸣不同于百灵“十三套”的复杂多变，但听来却格外的清新自然，不觉使人心情霍然，暑热尽消。即便是贵为九五之尊的乾隆皇帝也不由得为之一震：朕于深宫大内，不知见了多少珍禽异兽，养过多少“净口百灵”，却没有听过如此美妙的天籁之音，可惜可惜……
当下便在轿内跺脚三下——这是旧时轿行中的规矩——跺脚一下停轿、两下落轿、三下就要挑轿帘儿闻乘轿者有何吩咐了。据说当时的随行官员中就有宰相刘墉。皇上问他是什么鸟在叫，随员们也未曾注意都不知道。这时刘大人看到一只很小的鸟飞跑了。起轿再走时，他就加了注意。
行不多时，一只小鸟在官道旁的树上清清亮亮地叫个不停，皇上一听正是刚才那种鸟鸣，当下就命令落轿，并亲自出轿察看。这时，刘墉奏道：“启禀圣上，依臣之愚见，此乃'三色六语’鸟。”
“何谓'三色六语’？”
“回皇上，此鸟黑顶白腹而灰翅是为'三色’；其鸣曰'叽叽红’、'叽叽红’此乃六语。”
“刘爱卿所言甚合朕之心意。但不知何故改鸣'叽叽水’？”
“回皇上，今天干气燥，此鸟改鸣'叽叽水’是为查圣上之路途劳顿，为圣上祈雨解暑之举。”
乾隆爷听了大喜，马上就命令随员逮鸟。众人费尽九牛二虎之力，终于逮到了小鸟。由于当时路上只带了百灵笼，就把这小鸟装入百灵笼内让皇上御览。可是那鸟身材娇小，性野怕人，呈到皇上面前突然面对着一个金光四射的人物就越发害怕了，加上百灵笼笼条的间距大，那鸟竟一抿翅儿从笼条间钻出，飞了。这小鸟就是“红子”。
乾隆爷自然下令再逮，同时快马加急返回京师“造办处”令造办处立马儿赶造新鸟笼。当时造办处的师傅们没见过红子，只知道它能从百灵笼里飞出去，就把百灵笼的笼条加密成72根条，这下就连大点儿的蜂鸟都飞不出去啦！
笼子送到热河，红子装进新笼。皇上还是不高兴：跑是跑不了了，可是笼条太密，看着挡眼。于是又二返头堂重做。经过仔细考虑、重新设计、精细制作，造办处的师傅们造出了流传至今的红子笼规格——64根条，外径290毫米，高200毫米。新规格既考虑了鸟与笼的比例（百灵笼对红子来说太大），又便于观赏。
野史说得很热闹，但传说也有靠不住的地方：金受申先生在《老北京的生活》中写道：红子笼清末民初为九寸直径，后改为九寸二三分。笼条有六十根、六十四根和七十二根三种之分。金先生就是清末民初的人，亲身经历了那个时代，就此我认为他老人家的描述更为可信。可见，红子笼的设计制造是在不断发展的。野史中的叙述未免有偏颇之处。关于红子饲养的起始，没有明确的文字记载，这段野史所提到的“乾隆年间”是已知的最早的时间点，但在一些玩物市场上也见到过底款儿印着“康熙年制”字样的红子食水罐，并被证明为真品，那样的话，红子的饲养史又要提前了。让我们先把很难考证的历史搁下，看一看红子饲养的方方面面吧！
语云：“工欲善其事，必先利其器”，所以说到红子饲养必要先说养红子的“家伙事儿”。一整套“家伙什儿”行话叫一“提搂儿”（音：di一声lou轻声），包括：一把抓（一把钩子）、一张盖布或盖板、一个笼腔儿、一堂鸟食罐（四只或五只）、鸟食罐的罐托儿、穿知了的签子（需要时才用）、鸟杠（单根或两根）外加一张鸟屎垫儿。看似简单的物件儿，实际上里面“深沉大了”！
先来说笼腔儿吧。笼腔儿是一提搂儿的主体，也可以说是一提搂儿中“实用性”最大的部分——要关鸟嘛！我曾见过用破铁丝车筐做的鸟笼——只有笼腔儿。但玩儿玩意儿不是那么随便、简单的。正经的笼腔儿从材质上分有：竹、木、铁、牙（*牙）、竹铁合制五类；从造型上分有：方（面包笼）、圆两种；从价值上分又有：打笼儿、养笼儿、赏笼儿三种。
红子生性好动、淘气，嘴爪剥剃，最易损笼，所以红子笼才会有许多材质。在清代，最常见的是“丘子笼”。“丘子笼”，多用长型，上顶圆车篷形，是两端平直的铁丝笼，一说以丘姓所制为最佳，一说形似土厝棺木的“丘子”，因而得名。“丘子笼”无疑是方笼的原形，也许土厝棺木的联想让人觉得晦气，后来，看到西洋面包的造型后，人们就改称其为“面包笼”了。铁制方笼，多为“打笼”、“带笼”、“养笼”，因其坚固不易损毁，多用于捕鸟、养生鸟和买卖途中，其使用价值远大于观赏价值，制作工艺也较简单。
后来有人用紫檀木、花梨木制做鸟笼。我在王铁成先生家见到几张紫檀木所制的鸟笼，据说已见价上万。即便是一般货色也往往开价上千元。较之紫檀木，花梨木更为坚固，不易变形。硬木鸟笼原料昂贵，制作工艺复杂、费工费料，并因其分量较沉、不易清洗，多为“摆笼”、“赏笼”，鲜见有人用其养鸟。*牙笼儿，笼腔各部件皆用*牙制成，整张鸟笼雍容华贵、美不胜收，谅谁也不舍得用这等“天造之物”养鸟吧！可以说，木制鸟笼和铁制鸟笼是笼腔儿使用价值和观赏价值的两个极端。硬木鸟笼现今存量少，是玩家可遇而不可求的珍品，牙笼儿更是罕见之宝。所以大多数玩家所收藏、使用的还是竹笼儿。
为什么使用竹子作为原材料？一方面是竹子本身具有的客观特性：首先，竹子原材料丰富，价格低廉；第二，竹子的延展性和可加工性强且能够用水刷洗不易变形，众所周知，即便是把材质较软的花梨木制成直径290毫米的鸟笼“大圈”也是颇有难度的，就更不用提硬木和*牙了，对竹子的加工制作就相对简单很多，这是竹笼较多的客观原因。另一方面是中国传统文化的情感传承：竹，在我国传统文化中历来有清雅、高古、俊逸等品格，竹制品也因其原料传承了这样的精神，从而为国人所喜爱，这就是竹笼较多的主观原因。
清末、民国时期的竹笼现存量不多，规模较大是现代一些制作竹笼的匠人，那么竹笼不就没什么稀奇了吗？此言差矣！正因为竹笼的主流性，竹笼的选材和制作已经发展到了登峰造极的水平，看似简单、朴质的竹笼，包含着相当多的“讲究”。
一张竹笼的优劣应从笼腔儿的造型、选材、细部特征以及为何人所造四方面来看。
首先就是造型。笼腔儿的整体外貌是最容易观察的。第一要看的就是“顶”，看“顶”是“凹”是“凸”还是与“头道圈”水平，凹顶凸顶都是问题，一些较老的笼腔儿因时间较长，也会存在“塌顶”的问题。
第二就是看笼腔上的“五道圈”是否水平。再来就是红子笼的底。底有三种，早年多为条底，以竹条连成；后来因红子笼兼养黄雀儿，出现了安三合板的板底；再后来有给板底上漆的漆底，行内称之为“腻子底”。
条底制作复杂，费工费料，较为轻便但相对容易损坏；板底和腻子底制作工艺简便，不易损坏但分量也较沉。笼底形式对笼子的价值影响不大，三种笼底各有优劣： 选择购买时还是要注意做工。
造型结构合格的鸟笼，就具备了使用价值，都可以作为养笼。但作为赏笼就一定要看鸟笼选材的材质。 “好鸟笼是用一根竹子造的。”这话的意思是“一张好鸟笼它各部件所用的材料（板底除外），应该出自同一根竹子”。怎么来辨别这一标准呢？
第一：如果选材出自同一根竹子，那么“五道圈”和“大边”上竹节的痕迹应该是一一对应的；
第二：五道圈、大边与无法显示竹节的笼条应有一样的色泽，行话就是“皮色”。再看就该看这张笼子所用竹子的品质了，也就是看“皮色”，新活色泽浅黄，老活色泽较深。好的鸟笼色泽亮，一般的会“乌涂”。
笼子的色泽一方面和制成时间有关，另一方面也与养护有关。养护好的鸟笼色泽好、包浆也好，材质本身就好的甚至能保养成深栗色，再加上包浆的光泽，不失为一件典雅大气的摆件。在竹笼中，特别要提出的是“大漆笼”。“大漆笼”即是上漆的竹笼，一般有“紫大漆”、“黑大漆”两种。“大漆笼”看不出竹子的材质，只能以上漆的工艺辨别优劣，好的“大漆笼”漆润色匀且具有漆器的光泽，颇具观赏性。但天长日久漆料容易松脱、且漆笼较沉、漆面易损，不利于作为养笼。
随着现代工艺水平的提高，又出现了合竹笼，因其出现的年份较晚，能否存世长久还有待论证，但其精细的加工工艺，和满是竹皮的亮丽，浑然一体的感觉是普通竹笼无法比拟的，这里就不多说了。（北方蝈蝈网）
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