一自火药发明后，难止新年放鞭俗。咚——啪，噼里啪啦，噼里啪啦，当这些响彻城市乡村上空的爆竹声响起，时断时续，时紧时散，过年就已经拉开了序幕。
过年最先从孩子开始，也最后在孩子那里结束。过年也是孩子的最盼最爱的节日；没有孩子参与的过年，往往和无聊乏味之类的词联系起来；而没有爆竹声的年味，就和没有孩子的过年一样，索然无味。前些年年前一月，各个村镇县城都开始准备社火。社火是北方过年的集体大戏，老老少少参与的人员众多，当欢快的锣鼓敲起来，所有的人都被年味儿唤醒，心里痒痒的，血液似乎也逐渐加温沸腾，都开始为过年做各种各样的准备。穷人有穷人的年，富人有富人的年。孩子们却不管那么多，他们的心里有自己的快乐和期盼，他们或撺掇或乞求，整日缠着大人要爆竹，尤其是男孩子，听到或远或近的爆竹声，他们的欲望更加强烈。家务活可以多干一些；比平时更听话一些；作业可以写得更快更好一些，只为讨好大人欢心，买到自己心仪的爆竹。
能肆无忌惮燃放爆竹的年月，大多家庭生活并不宽裕，大量燃放烟火的家庭凤毛麟角，即便有，也要等到大年三十、正月十五这些重要节点，叫齐全家老老少少一大家子人郑重其事地站列好，由大人点着，图个阖家欢乐。而年前节后这些非重要的节点，孩子们是没有那个奢望的，他们所能得到的主要是大炮、鞭炮、双响炮、“窜天猴”，其中最最重要的是鞭炮。整串或者整盘鞭炮买来，拆开来一个一个地放，这样化整为零就可以满足整日有炮放，不至于别人家孩子有炮放的时候，自己落单。春节临近，当一个村子、一个小区有一声炮响，各家的孩子都再也坐不住了，家长这时也往往睁一只眼闭一只眼，孩子们不约而同地聚在一起，炮声便此起彼伏地响起来。这阵式像极了清晨第一只公鸡打鸣，引发了周围公鸡共鸣，迎来了早晨第一缕阳光一样。孩子们欢笑着、奔跑着、欢呼着、尖叫着、呼喊着，时聚时散，炮声、人声交织在一起，年味越来越浓。
“嘭”，随着爆竹的一声炸响，一股烟尘腾空而起，升向冬日空旷的蓝天，慢慢地散开，像一朵素花慢慢移动，孩子们也乐开了花，心绪瞬间舒展释放。浓浓的火药味在空气中弥散，那是充斥着暖意的浓厚年味，大人们也被这种欢快的年味感染，加快了准备年货的节奏。年渐渐近了，年味愈加浓烈，爆竹声越来越密集，整日响着，半夜也不停息。大年三十，经过近一个月的准备，春节的高潮到来，这一天的爆竹鸣放就比较正式，很有讲究。临近中午，家家户户都贴上对联后，鞭炮、大炮齐鸣，屋子里飘着美食的香味，春节正式开始，全家人都换上新衣服，喜气洋洋。北方许多地方还有敬灶火神的习俗，给灶神献上贡果点上香，然后放一串鞭炮，企盼来年饮食无忧。最隆重的爆竹烟火盛宴是午夜跨年，爆竹声响彻天地，万家烟火照亮夜空，辞旧迎新的仪式感是对醇香年味儿的最好诠释。
大年初一，常常伴着一阵急促持久的鞭炮声，人们从睡梦中惊醒，这是早起的大人们放的新年第一声炮响，一定要在“老黄历”说的喜神方向鸣放，希望新的一年大吉大利，喜庆盈门。孩子们更是急不可待，很快投入放爆竹的行列，这一天往往是孩子们最放肆的三天年的开始，家中的各种爆竹都在大人们的默许下解禁了。大炮、双响炮、窜天猴等各色爆竹烟火纷纷登场，鞭炮哑然失色，只能成了配角。孩子们欢聚一处，互相显摆，分享着爆竹，分享着各种玩法，更分享着快乐。大人们的情绪也被这种欢乐的氛围点燃，往往加入其中一试身手，这种其乐融融的年味儿如爆竹声响，一浪高过一浪。近些年，随着人们环保意识的增强，爆竹烟花禁放区域越来越大，管控越来越严。爆竹放得少了，甚至不能放了，或者用电子炮代替了，常常听到人们感叹年味淡了，也许跟这些不无关系。但换个角度来看，平平淡淡才是真，新的时代蕴涵着新的年味儿，这年味儿里包涵着低碳，包涵着环保，包涵着天蓝气清，包涵着留给子孙后代永享的清新年味儿。作者简介：冯顺恒，宁夏固原市弘文中学高级教师。喜爱历史、地理、文学。
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