记得我爱你——“痴呆”（阿尔茨海默病）是个大产业

9月21日是“世界老年痴呆日”，今年的主题是“记得我爱你”。

老年性痴呆

又叫阿尔茨海默病，1910年以德国神经病理学家阿尔茨海默(Alois Alzheimer)的名字命名，是发生在老年期及老年前期的一种进行性发展的神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。

从1906年首次报告阿尔茨海默病例，到2015年全球约有4700万老年痴呆患者，每年新增990万病例，平均每3秒就有一人罹患阿尔茨海默病，预计2030年将达到7470万人，到2050年将达到1.31亿人。

在美国，已有550万阿尔茨海默症患者。其中，65岁以上的患者有530万，约有20万是早发性患者，大约2/3患者是女性。在65岁以上的老年人口中，平均每10人就有1名阿尔茨海默病患者，发病率为10%。

中国目前约有950万阿尔茨海默病患者，居世界第一。作为世界上老龄化速度最快的国家之一，这个数据正逐级攀升，到2050年，中国患者数量估计将达到3000万。

老年痴呆病属脑器质性疾病，是唯一无法预防、治愈、甚至减缓病程的发展的疾病，一旦患上永无逆转可能。

从轻度记忆与认知障碍到最后的植物人状态，短则几年，长则几十年，平均生存周期在5-6年。犹如脑海里有块橡皮擦不断地擦掉记忆，终在长期折磨后带走空荡的躯壳。

尽管科学家已查出四种基因变异或与此病的遗传和发病风险相关，但迄今尚未找到确切的发病机制，药物治疗也一筹莫展——FDA批准的仅有的四种治疗药物无一能真正改善病情。

就当下有限的研究发现，诱发阿尔茨海默病的高危因素一是年龄，65岁以上的发病率是5%，之后每增加一岁就增加一个百分点，到85岁以上高达40%；二是遗传，有家族史的发病率比常人多3.4倍。

从美国第40任总统里根到英国“铁娘子”撒切尔夫人，再到《百年孤独》作者马尔克斯，他们的人生充满辉煌，但步入老年之后，也没能逃脱阿尔茨海默病的折磨。

相比一般疾病先生理后精神痛苦，阿尔茨海默病恰与此相反，它造成的智能衰减是阶段性，失忆也是间歇性，越是最近的越是先忘，直到忘记生命中所有的人和过往，在没有语言和生活能力下“油枯灯灭”。

这是一种走向死亡最残忍、最痛苦的疾病，不单病人在失去自我中毫无尊严、充满绝望，就是家人也深受煎熬。

所谓身心痛苦，就是明知死亡结果，承受煎熬过程，却完全身不由已。

相对于照护其他疾病的照护者，照护老年痴呆病患者需要付出极大的代价，无论是情绪上、财务上，或是体能上，几乎是其他疾病照护者的两倍多。

2016年，美国有1590万家庭照护者提供182亿个小时的无报酬照护给阿尔茨海默氏症和其他失智症患者，照顾时数经济价值估计高达2301亿美金。

这是人类进入老龄化社会所始料未及的。伴随物质和医疗条件提升，全球人均寿命从18世纪的30多岁增加至2015的71.4岁，中国人均寿命76.1岁，上海人均寿命达到83.13岁。

人的寿命延长是对自然的战胜，享受丰富物质生活的同时也不得不承受老年痴呆病症的痛苦折磨。

“

阿尔茨海默病显然已成老龄化社会的定时炸弹，可社会方方面面却未对此做好准备。

”

尤其在科学无法解释之下，其不单被误解为年老体衰的正常现象，更被曲解成了心理疾病，以致患病不自知、更得不到有效的专业护理。

全球阿尔茨海默病及其他类型的痴呆患者中，仅有22%接受过诊断。

在中国这个比例更低，有49%的病例被误认为是自然老化现象，仅21%的患者得到了规范诊断，得到正确治疗的仅占2%。

面对这样一个庞大而隐蔽的群体，市场越不完善，其实需求越大，其产业化前景越可观。

单在美国就有20%的医疗保险被用于阿尔茨海默病，2016年，罹患阿尔茨海默氏症和其他失智症患者的医疗、长期照护和临终关怀上的费用预估是2360亿美金，预估到2050年，这费用将成长到超过1.1兆美元。

2015年全球护理老年痴呆的费用就高达8180亿美元，到2030年将高达10万亿美元。甚至有专家预估，全球每天因痴呆导致的社会花费约为6040亿美元，相当于GDP 的1.09%，若以此当作一国，则将是世界第21 大经济体。

由此来看，“痴呆”无疑是个大产业，更打开脑研究的竞争时代。

美国已明确未来十年投资200亿美元破解老年痴呆的机制，但关于阿尔兹海默症95%的知识是近15年发现的，而且不清楚人类所知到底占了几成。

脑研究世纪显然才刚刚开始，却已让全球各国不惜代价竞相逐鹿。

从2005年瑞士科学家启动蓝脑计划到2013年美国宣布“脑计划”路线图，欧盟将“人脑工程”列入“未来新兴技术旗舰计划”，各国纷纷在脑科学“烧钱”的战场上狂奔，以求彻底攻克大脑机制，破解意识与思维之谜，进而防治阿尔茨海默症等大脑疾病并开发大脑潜能。

因为，伴随人工智能成为未来的基础设施，脑科学的新知将奠定新时代的根基。

“

老年社会的商机是存在的，问题是要“换脑”——换个思维方式看，不仅市场潜力巨大，更隐含未来新科技、新模式的曙光。

”

只不过，当下社会太功利、太实用，以致在缺乏耐心与关爱中忽视了那些“无助的孤岛”，可每个人都会老去，怎样让老人即便生病也能有尊严地生活，是老龄化社会需迫切考量的。

仅就老年痴呆而言，当下可以做的是养老产业的专业化细分，比如在养老院设置阿尔茨海默病专科，在家政服务中提供老年痴呆的专业护理，并就此进行教育培训等。

毕竟，人类与阿尔茨海默病的抗争是场持久战，不单需要工匠精神，在精益求精中为患者提供质量到位的产品，更需要人文关怀。

大脑最喜欢三个字：

一是水，因为大脑75%是水，多喝水才能更好地用脑。

二是动，鉴于脑血管总长达16公里，保持血管弹性需加强训练，才能减缓大脑老化。

三是笑，大脑喜欢开玩笑，因为心情越好，学习效率越高。

所以，平常多喝水、多运动、笑口常开，让老年痴呆远离你吧！