在到了40岁以后，脸上的皮肤会逐渐长出一些皱纹，皮肤也越来越松弛，就连身体的各个器官组织也会逐渐退化，这一切都在向你证明身体已经开始衰老了。衰老的原因分为内因和外因两种。
衰老源于生物原有的特征性，如遗传，但并不是不受环境与外在因素的影响。生命科学家研究认为，机体的衰老主要是由于生物的内在因素引起的，机体衰老与死亡是机体内在的遗传因素起主导作用。
衰老主要是受遗传基因的调控，按一定规律和程序不断向衰老的深层次发展，也就是人体发育、成熟、衰老的过程，是生命存活的过程。
外因是通过内因起作用的，不良性外因时时刻刻激起内因的不断变化，来保持机体的稳定，如果一旦外因过于强烈而造成机体失衡，使组织细胞、器官及机体功能损伤便造成疾病。
衰老的内因性虽然起到作用，但衰老的外因性对衰老影响不可低估，当外因是通过内因起作用的：人类生活在一定条件和社会环境中，他们的健康状况和衰老进程必然受到众多环境因素的影响。
良好的环境因素（如地理、气候、经济条件、医疗保障、社会支持等）及个人的良好生活方式，乐观开朗的性格，持之以恒的健康锻炼能够延缓机体衰老的速度，减少疾病的发生，反之则加速机体的衰老，缩短人的寿命。
长寿地区或长寿带的存在，是自然条件对人体衰老与寿命有影响的例证。经济发达国家人口平均寿命较高，长寿老人较多，经济发达国家长寿水平高达10/100万以上，而非洲国家的长寿水平很低，一般在0.5/100万以下。
我们国家人们的预期寿命从新中国成立前的38岁，到2010年达到了74~83岁，主要是外因起到了主导作用，社会的稳定，环境的优化，生活水平的改善，医疗水平的提高，健康知识的普及，这是外因对衰老和寿命起影响的最有利因素。
在强调衰老的内因性时，不能忽视外因性（社会因素、环境因素及健康的生活方式）对机体衰老的影响。当然，外因是一把双刃剑，既可造成疾病又可激发机体的生理功能的活性，保证机体的健康。
衰老的实际是伴随生命发生、发展过程中的一种活动，是机体从构成物质、组织结构到生理功能的丧失和退化过程。衰老过程是从受精卵到死亡之间持续发生的，只是到了一定的阶段，衰老的特征才会比较明显地显现出来。
人体衰老过程中的生理变化主要体现在机体组织细胞和构成物质的丧失，机体代谢率的降低，机体和器官功能减退。衰老是不可避免的，但延缓衰老却是可能的。
用快乐无私的心态，合理饮食，适当运动，为健康去关心自己，是延缓衰老、延长寿命的重要措施之一。
殷宇岗
东部战区总医院
心内科 副主任医师
简介：毕业于南京大学，长期从事内科临床及心血管专业医教研工作，具有丰富的临床经验。
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