唐代出现了许多书法大家，“楷书四大家”中有三位都是唐人。其中最为著名的楷书大家——颜真卿，其书法横平竖直，谨严雄强，被奉为典范。图 | 唐·颜真卿《争座位帖》局部 | 现藏于西安碑林博物馆世人对颜真卿书法的推崇以楷书为最，但事实上，其行草同样精彩，比如与《祭侄文稿》《祭伯父文稿》合称“平原三稿”之一的《争座位帖》，就是颜真卿最具代表性的行草作品。
说到这帖行草，有两位大家就不得不提——张旭与怀素，合称为“颠张狂素”。二人擅写草书，行笔无羁无束，神采飞扬，意境悠远。颜真卿曾两次向张旭拜师，又赞赏怀素的草书“纵横不群”，这两个人正是唐代著名的两位“草圣”。
张旭，世称“张长史”，是盛唐时期的书法家。他的书法继承王羲之、王献之，有相当明显的独创性。张旭草书最大的特点就是“狂逸”，行笔奔放不羁，纵笔如兔起鹘落，一气贯注，有“急雨骤风”之势。
图 | 唐·张旭《古诗四帖》局部 | 现藏于辽宁省博物馆《宣和书谱》说张旭的草书“虽奇怪百出，而求其源流，无一点画不该规矩者”——虽然奇怪少见，却全合规矩。明代的丰道生评价张旭的草书“行笔如从空掷下，俊逸流畅，焕乎天光，若非人力所为”——如同从空中掷下来的字，简直不像人能够写就的。明代王世贞称张旭草书是“出鬼入神，倘恍不可测”。图 | 唐·张旭《断千字文》（拓本）局部 | 现藏于美国哈佛大学燕京学社张旭的为人也如其草书一般，洒脱不羁，豁达豪放，至情至性。他尤其嗜好饮酒，每每大醉呼叫狂走然后下笔，有时甚至以头濡墨进行书写，如醉如痴，以为神助，世称“张颠”，代表书迹有《断千字文》、《草书古诗四帖》等。图 | 唐·张旭《古诗四帖》局部 | 现藏于辽宁省博物馆杜甫有句广为流传的诗“李白斗酒诗百篇”，出自《饮中八仙歌》，而这首诗中其实还写到了张旭：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”杜甫还写诗《殿中杨监见示张旭草书图》盛赞张旭的草书：“蹡蹡鸣玉动，落落群松直。”读文字就仿佛见其草书，笔势节奏如同“玉动”，苍劲的风骨貌似“松直”。张旭的草书，李白的诗，及裴文的剑舞，在当时合称为“三绝”。图 | 唐·张旭《断千字文》（拓本）局部 | 现藏于美国哈佛大学燕京学社怀素晚于张旭，生于开元末，俗姓范，是玄奘和尚的弟子。其草书笔法瘦劲，飞动自然，如骤雨旋风，随手万变，以“狂草”名世。唐代文献中有关怀素的记载甚多，“运笔迅速，如骤雨旋风，飞动圆转，随手万变，而法度具备”——怀素的狂草，虽率意颠逸，千变万化，终不离魏晋法度。前人评价怀素的狂草继承张旭又有新的发展，谓“以狂继颠”。图 | 唐·怀素《苦荀帖》“苦荀及茗异常佳，乃可径来，怀素上” | 现藏于上海博物馆怀素自称是受到夏季云气涌动、变化万千的自然现象的启发，于是有此草书：飘逸自然，奇幻变化，舒展自如，如风一般。其用笔有“风趋电疾”之势，惊蛇走龙，虽然如是疾速，但怀素却能于通篇飞草之中，极少失误，几无错漏。他传世的书迹较多，有《自叙帖》《食鱼帖》《苦荀帖》等。图 | 唐·怀素《宋拓怀素圣母帖》局部 | 现藏于美国弗利尔美术馆
飘逸的书法也体现了怀素的性格。他虽属释门，但性情疏放，喜饮酒吃肉，交结名士，与李白、颜真卿等都有交游，王公名流也都爱结交这个“狂僧”。怀素曾专程拜会颜真卿，得后者真言指导。颜真卿为怀素写过序：“忽见师作，纵横不群，迅疾骇人，若还旧观。向师师得亲承善诱，函挹规模，则入室之宾，舍子奚适。”意思是说：见到怀素写草书，纵横不群，速度惊人，好像有点我的老师张旭的意思。如果您能得到张旭老师的指点，定能更上一层楼。图 | 唐·怀素《自叙帖》局部 | 现藏于台北故宫博物院李白曾写诗《草书歌行》：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。”潇洒恣意的诗句，毫不吝啬对怀素的赞赏之情。图 | 唐·怀素《自叙帖》局部 | 现藏于台北故宫博物院张旭与怀素的草书在整个古代都别具一格。行笔时不重单体字，而是解字重组，点画连带，没有既定的程式，体势变化很大。无论轻重、正侧、笔顺，还是字的大小，全都随意而行，融篆、隶、真、行于一体。图 | 唐·怀素《自叙帖》局部 | 现藏于台北故宫博物院尤其是在书写时，追求与绘画的意境、气势相通，可贵在毫无拘束，神采、品格皆很高超，往往只求通篇意境、体势和书法家个人气质的抒发，以“颠”与“狂”的巨大气魄开创了壮阔的书卷。图 | 唐·张旭《断千字文》（拓本）局部 | 现藏于美国哈佛大学燕京学社
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