1889年的镇江境内，爆发的一场“摆地摊”引发的镇江市民和英租界之间的大暴动，这个大暴动最后升级为震惊国内外的“火烧领事馆事件”。
而这个事件，也让镇江人触动极大，意识到国家如果不富强，人民不团结，就会被外人欺负。
△镇江租界区域，从这张老照片上我们可以清晰看到那些带有外国建筑风格的商栈
清政府在第二次鸦片战争后，被迫签订了《天津条约》。1860年，镇江作为通商口岸开埠，英国人在云台山上开办领事馆公署，山下建了海关和很多商栈，建立了镇江英租界。
为了对租界进行有效管理，英国人需要一支警察力量。租界当局面临着这样的选择：雇佣英国警察成本太高，中国警察则与中国社会联系密切，难以控制。
英国人吸取了在上海的经验，从印度殖民地选用士兵充当巡捕，抑制华人的势力。在当时租界，印度籍巡捕虽然地位低下，但租界当局给他们的工资却是华人巡捕的两倍，带有明显的收买和利用的性质。
因为印度巡捕与华人社会没有联系，没有任何社会资源可以利用，对租界当局非常忠诚。同时，英国领事也需要用他们的力量来防止租界中华人巡捕势力失控。
所以在镇江英租界，英国人使用了相同的管理策略：
镇江英租界警察权，操于英人之手，设警长1人，巡捕30余人，其中大部分印度籍巡捕，这些印籍锡克族巡捕皆头缠红巾，所以叫“红头”。
“红头”经常狐假虎威制造事端，欺压华民，为镇江人民所深恶痛绝。华人小孩撒尿拉屎在地上，印度巡捕就强令携带小孩的大人立刻用衣服揩地去污，还要罚款。英国人的花园和俱乐部门口，都有印度巡捕站岗，并挂了“华人与狗不得入内”的牌子，有误入者就会被抓关押、罚款。
巡捕动辄以细故痛殴华人，更是家常便饭。所有这些明目张胆的压迫和欺辱，不能不加深了镇江人民仇恨帝国主义的民族情绪。
△清末海关繁荣的老码头
1889年2月5日，在租界大马路的边界处，一名叫康麻子的小贩，在租界区摆设掷蛋摊（藤圈套蛋），遭到租界巡捕的驱逐。
摊主康麻子是苏北来的穷人，看巡捕不让摆摊，搬让的手脚慢了一些。一名印度籍巡捕嫌他动作缓慢，便挥舞棍棒驱逐，继之以拳脚。印度巡捕扬起穿了大头皮靴的脚猛踢康麻子的下体，康麻子当即痛极昏死过去。红头巡捕说康麻子装死，并把康麻子拖出租界。
租界大马路的外面是银山门大街，街边则是很多的商家。许多围观的镇江人，开始围过来，争执中红头巡捕开始胆怯退却，试图离开。围观的群众看到红头巡捕示弱，便群起追赶责问。
在争执的过程中人流不断汇集。群众的情绪更加高涨，砖头石块在空中飞舞。大群队伍涌向巡捕房，闯了祸的巡捕惊恐中到处躲避。
这时候有个住在小街的秀才徐静仁，站出来大声说：“吾等华人被捕打死，此仇不可不报。”这句话激活了群众心中的民族主义情绪，一呼百应，群众奔向巡捕房，将房屋拆毁一空。事情逐渐发酵，逐渐变质，从最初的一个巡捕打人的事件，演变成一个群体性暴动事件。
△镇江城内的老商街，靠近英租界
△镇江英国领事馆
地方官被租界当局请来劝说群众。丹徒知县薛星辉和保甲委员孙某赶到现场弹压。群众的敌对情绪迅速转向官府的官员，砖头像雨点一样砸向官员。
他们躲进轿子，轿子就被砸毁，躲进客栈，客栈又被砸毁。后来，官员们被驻军拚命救回。
官员们的出现像是火上浇油，激情中的民众接着奔向领事馆，要求领事交出凶手。英国领事惊恐中，竟然拔出手枪开了一枪，鸣枪警告。在愤怒状态的民众丝毫不知畏惧。这种放空枪警告的动作，本身就是一种示弱，更容易激发街头民众摧毁权威的快意。
民众蜂拥而上，冲进领事馆。负责保护领事馆的清军士兵试图阻挡，很快就被淹没在人群大潮之中，被人流挟裹着卷入领事馆。群众向领事馆攀登打砸，并冲上美孚堆栈等三十余间的三层洋楼，油灯在打砸过程中落在地板上，三层洋楼烈焰冲天。
英国领事，带着夫人，急忙推倒后墙逃往江边太古公司的趸船。大火燃烧过程中，凡有前来救火的，都被参与骚乱的群众阻止。大火一直烧到夜里两点多钟。火势向周围的住户漫延，福音堂、美国领事馆、天主堂等建筑都被波及。
暴动过后的群众余兴未消。第二天天明，还有很多民众不肯散去。“有老幼百姓约数十人，至太古码头，拟登趸船与洋商为难，每人手执碎砖向船飞掷，幸相隔甚远，且扯起浮桥，众惟一片喧哗而已。”直到第二天午后，在薛星辉等官员的不断劝说下，人群才渐渐散去。
火烧领事馆事件之后，租界当局慑于镇江民气，竟然不敢太过于追究责任。并辞退所有的印度巡捕，改用华人。
第二年，英国人重建了领事馆。如今我们来到镇江博物馆，可以看到英领事馆建筑旧址墙上嵌着“1890”四字，这就是这场镇江人民轰轰烈烈反英斗争的历史见证。
△英国水军在临近领事馆的周围拍照
△英国人在亚细亚火油旧址附近
△英国租界区分布图
当时有一个叫小毛儿的民间艺人，作了一首《火烧洋楼小唱》
(满江红调)
唱的是满江红，满江红，哎哎哟！
兵乱后，我镇江的码头让与外洋。哎哎哟！
自从那洋人把我们镇江上，你看他，住在我们此下砌多少洋房。
马路直通到江边上，未曾到晚，一路的洋灯，点得亮堂堂。哎哎哟！
镇江关两旁边，砌下了多少栈货行；
你就看，两旁边栽下多少垂柳子杨。
恼恨他，红头鬼子沿街上闯，
他手拿一根短棍乱把人来伤。
眼看着，三层楼砌得贴角正方多好看！
耳听得第一楼上琵琶、三弦、月琴，自鸣钟儿呀，
这么一劲儿响叮当。
(跌断桥调)
热闹不过是镇江，哎哎哟，
洋人看中我这块好地方，哎哎哟，
镇屏山下砌了多少天主堂，哎哟哟子油，
福音堂，浸会堂还把耶稣讲，哎哎哟！
昭关脚下巡捕房，哎哎哟！
紧靠着抛球场，哎哎哟！
外国领事衙门住在昭关上，
哎哎哟子大，大呀“大英”、“大美”的领事衙门墙靠了墙。
(数 板)
光绪乙丑好不风光，
正月呀初五，锣鼓那个喧扬，
大家的小户，热闹呀风光。
正月的初六，洋人猖狂，
领了多少“红头”，
打坏了人家行商，上身一足，下身受伤。
众百姓不服，县大老爷作慌，带了那个兵勇，去护他的洋房。
马路上抓人，众百姓遭殃，
不问那清白，抓到他洋房，
众百姓拼斗，放火烧他洋房。
哎，先烧三层楼，
后烧“大英”、“大美”领事府的衙门，
一烧净大光。
(小上坟调)
洋人一见火光起，烧了我的洋房，
好不悲伤，伙家，云台山上拆我院墙。
怀中抱的呀财和宝，右手提的呀衣和裳，
快把一个太古轮船上。
哎哎哟子油，快把一个太古轮船上。
一路江边都走过，赶紧逃命到上洋，
哎哎哟，赶紧逃命到上洋！
今朝鬼子只好在太古轮船上看，
他躲在太古轮船望镇江，
伙家！这桩事儿好不心伤，哎哎哟子油，
这桩事儿真正心伤。
这些民间小曲和从安徽凤阳传过来的花鼓小曲等结合在一起，形成独特的“小开口”，而“小开口”又是扬剧的前身，扬剧是在“小开口”基础上发展而成。所以这场风暴对镇江无论是政治上，经济上，还是文化上，都影响深远。
一百多年过去了，如今的中国已经屹立于世界民族之林。坚韧不屈的镇江人没有忘记这段历史，所以在过去租界的位置，还修了一座鉴园，以牢记那个屈辱的岁月。
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