在距离广西桂林23公里水程的大山中，有一处被国家住建部、文物局授予“中国文化名镇”荣誉称号的千年古镇。
这个古镇叫大圩古镇，始建于北宋初年，中兴于明清，鼎盛于民国时期，距今已有千年历史。远在600年前，大圩以其“大”，成为广西四大圩镇之最。
古镇有8条大的街巷，13处用途不一的码头，留存有相当规模的清末民初的古建筑群。还有“四大家”、“八中家”、“二十四小家”商号以及一批有价值的文物古迹。除此之外，这里明清古建遍布，街巷溪水贯通，青石板道纵横交错，各种溪桥数十座，自然景观极为优美。
据记载，大圩古镇曾名长安市、芦田市，通称大圩。汉代已形成小居民点，北宋时已是商业繁华集镇，明为广西四大古镇之一。
大圩古韵犹存，幽静古朴。在整个古镇当中，最有代表性的当属大圩老街的石板路了。顺着漓江绵延2.5公里，仅有2米宽。经历岁月的洗礼，人完整地保留下来，看不出一丝岁月打磨的痕迹。
一位老人告诉我们，他们祖祖辈辈住在这里有百多年历史了，原来这些青石板都刻有字和花纹，因走的人多了，现在都被磨光了。
路旁的房子多为青砖、青瓦的两层明清建筑，历史沧桑随处可见。每栋房子设计十分合理，集商住于一身，均由门前、天井、正房、厢房、后院组成。
靠街的一般作铺面从事商业，有楼梯可上二层。往里走是天井，一般都栽有花草，利于采光；天井后是正房，高大宽敞，供着神像及祖宗牌位，是主人活动、会客的地方；两边是用来居住的厢房。正房、厢房的门窗上都雕有花纹；正房后有门可到后院，后院临江并建厨房和厕所，有石阶可到江边取水、洗衣服。
古镇所有的房屋都是砖木结构，房门是一排木板，早晨把木板拿掉，家里的一切是透明的；到了晚上，再把木板装上，就与外界隔绝了。这些房屋，每栋都有数百年的历史。
走在石板铺成的街道上，房前有“咕噜噜”吸着水烟的老人以及趴在老人脚边打瞌睡的黄狗；肩上站着两只鱼鹰的渔夫穿着草鞋，从你身边走过，去江边捕鱼；有相邻的妇女在拉家常，时间仿佛在这里放慢行进的脚步，生活显得非常平静，然而却很温馨。
踏着石板路漫步在古镇老街，你仿佛又回到了从前，两旁的老房子向你诉说着一个又一个古老的故事。
整个古镇显得非常幽静，或许是因为没有被过多商业化的缘故吧。走在青石板的马路上，穿梭在古镇的街头巷尾，让人有一种时空穿越的感觉。记忆最深的是，在古镇里还能看见竹编作坊、草医诊室、草鞋作坊和老理发店等上世纪的店铺，时代在这里遗留下的痕迹就显得更加深刻了。
古镇中有许多白发苍苍的老人，他们大都闲来无事聚集在一起喝茶下棋，或者是坐在树下看着一些略显泛黄的古书，生活非常惬意。
在小镇当中，“筒子楼”也是一大亮点，由于屋子的形状窄且深所以得名。虽然已有1000多年的历史，但这里所有的风貌，以及风俗习惯依旧未变，在一些古镇景点当中，由于被开发，所以布满了商业气息，而这一古镇却是原滋原味的老景点，可以说是这一地区传统文化的缩影。
现在河边的码头已经不多见了，但大圩古镇的码头保存的十分完好。这里的码头一共有13个，分别与镇内垂直整合而伸入江中，格外引人注目。
码头多用料石镶砌，亦有因礁而设者。它们长10余米，宽约3米，皆伸入江底，浮出水面，呈长方形平台状。比起桂北一般圩镇的码头来，它们显得稳重，大气；若与武汉的江岸码头，北海的深水码头相比，则显得小巧玲珑，古朴秀美。
它们顺江排列，而两者之间却并不等距，具有一种错落感，富有美学价值。码头靠岸的一端，多连有一段平地，或古榕浓荫，或龙亭飞角，或丹桂飘香，或凤竹摇曳，兼有实用和观赏价值。
码头与镇区均有巷道相通，依坡砌级，石板铺路，高墙夹拥，逼深邃，天光一线，给码头平添一种纵深感和活力。
古镇有好几个城门，全都斑驳败坏，墙体长青苔，掉层，褪色等，似饱受沧桑的老战士，屹立在古巷的每一个岗位，只留下历史的沧桑，让后人去遐想。
万寿桥，始建于明万历年间，重建于清光绪二十五年，位于马河与漓江汇合处，桥体稳健古朴。虹式单孔拱石桥，它单拱昂立，横跨马河（涧沙河），东接泗瀛洲，西连青石板街，远望似青龙卧江，近看桥影如月，气势非凡。
桥面的青石，经过百年的磨练已经显得发亮了，有的石块中间还生长着一些杂草，使石桥更显沧桑。这座桥横跨整条涧沙河，东侧是美丽的泗瀛洲，西边连着石板路，与两岸的居民住房互相衬托，生出一种“小桥流水人家”的意境美。很多人专程到此处拍照留恋，讨万寿之彩。
走到生产下街，就来到了古镇的清真寺。现在的清真寺的大殿是木楼式的建筑，分为两层，上层是礼拜殿，下层是大厅，在大厅的后面还建有厨房和浴室，最里面还有套间，是教长的休息室。寺庙还专门成立了寺管会，虽然没有专业的阿訇就任，但在每年的三大节日和斋月特拉威哈拜等活动都能正常进行，也许是因为这里的教徒十分诚心。
镇内还有许多名人的活动遗迹，当年孙中山北伐时，到桂林设立大本营就是在大圩塘坊码头（1921年12月4日）起岸，并在江边扎台发表演说。灵川最早的中共组织--中共桂林东乡区委员会和中共毛村支部，就是1928年8月在大圩建立的。毛洲磨盘山下还有清末抗法、抗日名将台湾巡抚唐景崧的墓地……
大圩古镇建设之处，在七星坡上发现了一处古墓群。据说，有七座呈北斗七星排列的古墓，而且这七座古墓的封土堆大小与星星的亮度有关，这是十分罕见的，也是国内的首次发现。当地居民传言，这是靖江王的宗室，也就是朱姓人的祖先坟墓，但迄今为止古墓与北斗七星的关系还是一个未解的谜。在古墓中也出土了不少有研究价值的历史文物，例如陶盒、陶罐、铁斧、石璧和青铜剑等，如果有感兴趣的朋友不妨来这里看看。
端午节的龙舟赛，是大圩传统的项目，桂剧、彩调、龙船歌、送船歌等等，更是人们喜爱的传统曲目。所有的风貌和习俗如今依然存在，有的更赋予了新的内容和含义，是大圩商业文化和传统文化的一个缩影。
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