柘皋镇
位于巢湖市东北部的柘皋镇，是颇有名气的古镇，它曾以“矤叴”（shè qiú）之名刻记楚简，并以“橐（tuó）皋”之名载入《春秋》，距今已有3000多年历史。镇上有城里岗遗址、北闸老街、李鸿章当铺等历史遗迹，有孔子晒书墩、听书港、两小儿辩日、峏山白龙洞等人文典故和传说故事，有距今640年历史的过太平桥、夏至节等特色民俗文化活动……
一边流淌着柘皋河一边矗立着北闸街
古名“橐皋”中，“橐”意为口小肚子大的口袋，“皋”意为水边上的高地，据说柘皋原来就在古巢湖岸边，其北背浮槎，南临巢湖，石梁河（柘皋河）贯穿其中，历史上为吴楚之冲，战略位置十分重要。
据史书记载，西周初期，群舒的一支在此建立宗国，春秋时先属楚后属吴。周敬王三十年（公元前483年），鲁哀公会吴王夫差于“橐皋”，故史称“会吴城”。西汉置橐皋县，属九江郡。东汉入逡遒县（今肥东梁园）。唐置橐皋镇，属巢县。南宋时称柘皋，沿袭至今。
公元1141年，南宋初年宋军抗金战争中的重要战役之一发生在这里，史称“柘皋大捷”。在南宋爱国将领刘琦等人的领导下，南宋军积极防御、以逸待劳，选择有利的时机和地形打击敌人，变被动为主动，终于以劣势的兵力打败了敌人，使嚣张一时的女真贵族不得不放弃军事征服南宋的野心，稳定了宋金对峙的局面。
流淌至今的柘皋河连巢湖通长江，可常年通航，是一条天然的黄金水道。翟大鹏的家就在河的东岸。四进的房子，格局规整，是翟大鹏家的老人在解放初期从别人手上购得的，穿过青苔累累的院落和挂满老照片的老宅往东便是距今已有400余年的柘皋北闸老街，是皖中地区保护最好的一条古街。
北闸老街两边都是清一色的明末清初建筑，墙面上“胡德成号”、“一大字号”等老字号仿佛诉说着古镇曾经的热闹与繁华。石板街路面、青瓦屋顶、青砖垒砌的马头墙，古朴而沉静。走到李鸿章当铺门前，一位乡亲脚踩自行车经过，看到记者拿着相机拍当铺的大门，大声说：“这可是李鸿章当年开的当铺！”说完便一溜烟地骑走了。
老街上存研究晚清金融业的重要遗迹
李鸿章当铺是老街上最显眼的建筑，有着近150年的历史，是学者专家研究晚清金融业发展的重要历史遗迹。柘皋镇文明办主任柳迎春告诉记者，2015年，巢湖市投资200多万元修复了李鸿章当铺1300平方米的前四进，目前，正准备在当铺里设立一座乡贤馆，收藏和展示巢湖籍人士以及关心当地文化建设的仁人志士各类体裁作品，丰富老街的文化内涵，让老街成为连接故土、维系乡情的纽带，构成一道独特的文化风景线。
在柘皋人心中，除了柘皋河、北闸街，还有一座跨越近千年的古桥有着非同寻常的意义，这便是玉兰桥，如今也叫做柘皋桥。玉兰桥始建于明洪武二年（1369年），1972年改建时，开挖桥墩发现石碑上载有“洪武二年建”的记录。
柳迎春说，相传这座桥和朱元璋有着不解渊源，“朱元璋起义时，遭遇元兵追杀，逃到柘皋河边，进退不得。就在危急万分的时刻，一老丈从苇丛中推出一条小船，轻点竹篙，将朱元璋送过河去。后明朝立，朱元璋在柘皋河上修一石桥，取名‘遇难桥’，以报老丈当日救命之恩。后人觉得‘遇难’二字不祥，遂改为谐音‘玉栏桥’。”
传承多年的民俗活动为古镇更添魅力
如果说柘皋河、北闸街、玉兰桥勾勒出一幅“小桥、流水、人家”的水乡古镇画卷，那么古镇柘皋传承多年的特色民俗活动——夏至节，则是这幅画卷上撩人的烟火气息。
位于巢湖市北部地区的柘皋、夏阁、苏湾、栏杆集镇等地区，老百姓有过“夏至节”的习俗。“此时，小麦、大麦登场，油菜入仓，蚕豆、豌豆成熟。过去，每逢夏至家家户户都会制作油炸食物，如油炸南瓜花、蚕豆、花生饼、韭菜饼等。”柳迎春说道。
柘皋早茶文化也由此形成。鸡蛋锅贴、炒面皮、三鲜锅巴和凉拌干丝等特色早点，让来客大饱口福。如今，为了进一步传承民俗文化，每年夏至当日，柘皋都举办盛大的夏至节庆活动，有柘皋早茶会、“祭拜耕牛”仪式、“夏至节”文艺演出等活动，让当地群众和慕名而来的游客过个丰富的“文化节”。
近年来，在巢湖市委、市政府的高度重视下，柘皋镇紧紧抓住全国重点镇建设契机，将经济发展融入古镇保护，同时制定“开发古镇旅游，以保护促发展，以发展带动保护”的战略，倾力打造宜居幸福重镇、和谐文明古镇、商贸旅游强镇、历史文化名镇。
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