过年就得吃饺子。这是老祖宗留下的规矩。
小时候，每到除夕夜，我们家都会一边看着春晚，一边拾掇着包饺子。
那个生活困苦的年代，真真就是逢年过节才能寻得美味的饺子，一饱口福。
在我的记忆里，过年包饺子是妈妈和我们姐妹几个的事儿，爸爸忙着打扫庭院，挂上灯笼，又忙着给我们姐弟四个包压岁钱。爸爸也总会在除夕夜把家里所有的灯泡都换成新的、最明亮的。
爸爸似乎从来没包过饺子，以至于我总以为他不会包。直到我们姐妹几个出嫁后，妈妈负责调馅料擀皮，爸爸负责和面、包饺子，我才知道爸爸不只会煮方便面。
每年腊月二十六，逢我们村里的大集，妈妈就会备好肉和排骨，花椒、茴香、面酱、大葱、生姜、白菜、萝卜、藕、冬瓜、土豆、海带、带鱼一应俱全；再杀两只鸡、准备几条鲤鱼。
爸爸还会特意骑着自行车，去三十多里地外的城里，买三五斤羊肉，妈妈会给我们炖羊汤。
关于包饺子，我能帮得上忙的，就是剁馅子和擀皮。端坐在案板前，双手并用，抡着菜刀不停歇地剁了又剁，没剁两下就跑过去问妈妈，差不多了吧！
妈妈都会一边忙着手里的活儿，一边说：差得远呢，接着剁！
然后我又抬着酸酸的胳膊接着剁馅。
剁好肉馅，再剁白菜、葱和姜；蔬菜剁起来轻松许多。肉馅要准备很多，够全家人从除夕吃到初十的，因为农村过了新年后的几天，是不允许动刀、动剪子的，至于为什么，我也说不清楚。
那时候，没什么十三香、饺子调料的，必须自己买来花椒、八角大茴的，放在锅里炒啊炒，直到把香气全部炒出来，酥酥脆脆的，然后放在案板上，用擀面杖使劲擀成细细的粉末，在添加上熬制好的豆油、酱油、黄酱，食盐，然后均匀地拌好，香喷喷的饺子馅就准备好了。
小时候，我只是负责擀皮，我妈说，小孩儿捏不紧面皮，隔夜的饺子容易破皮；而且，妈妈还说，饺子模样要都统一，要顺着一个方向摆，这样才顺许。
小孩子绝对不能对着水饺指指点点数数，这样不吉利，过年一定要年年有余，不可以用具体的数字来衡量。
腊月三十一定要吃肉馅的水饺，解馋，又透着香香的年味。
大年初一清晨的第一顿饺子，必须是胡萝卜鸡蛋馅的。妈妈说，这是老祖宗留下的规矩，素馅的饺子寓意一年素素静静，平平和和，顺顺当当。
我一直觉得，包饺子是个繁琐又复杂的活儿，只和面这一项都会让我一筹莫展，更别说剁肉馅调馅料了。
直到多年后，我也拥有了自己的小家，成为别人的母亲，我也开始学着和面、调馅、擀皮、包水饺、煮水饺，一家人围在一起品着专属于中国人的美食。
平安祥和的大年夜，留下了吉祥，带来了希望。中国人祖祖辈辈，世世代代就是这样过来的！
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