20世纪90年代至今，信息技术已渗透到经济发展和社会生活的各个方面，人们的生产方式、生活方式以及学习方式正在发生深刻的变化。在这样的宏观背景下，高等教育信息化的发展和变革也日新月异。无边界高等教育概念的出现预示着高等教育信息化未来的发展趋势。
无边界高等教育究其本质而言，实际上是信息化时代现代社会发展逻辑的自然结果：从纸、印刷术的发明到计算机的出现、互联网的快速发展，人类一直寻求以更便捷、更有效的方式实现知识、信息的保存与传播，从而更为直接、更为广泛地为所有可能的学习者提供必要的学习资源，使其能够在专业化的经济与社会生活中成为参与者。信息化是理解无边界高等教育的一个重要视角。在这一视角下，无边界高等教育内涵体现为平台资源的无边界、教育主体的无边界、教学课程的无边界。
信息化背景为研究资源的获取以及学术条件的满足提供了极大的便利。资源获取方式的变化可能是无边界学习时代到来的首要表现。[1]技术的进步打破了传统大学的围墙。随着世界一流的MOOC在线教育平台大规模开发，相关资源共享平台的逐步建立和完善。基于信息与通信技术的高等教育教育变革将沿着精英化——大众化——普及化的道路不断前进。“数字化学术”（Digital Scholarship）在技术与信息化时代背景下应运而生。它既包含利用数字媒体进行的学术交流，也包括对数字媒体所进行的研究。[2]无论在研究内容、研究方法，还是在发表与传播渠道上，数字化学术都极大地拓宽了传统的学术研究，甚至已经走向一条不同于传统学术研究的道路。在过去，当人们从事学术研究时，文献资料即使不排在首位，那也是学术研究至关重要的一个方面。“书籍不断强化大学是一个稀有而昂贵场所的理念。任何人要想学习，就需要长途跋涉到那些聚集着智者、书籍以及其他学生的地方。交通和通信以及信息储存技术的限制，使得大学占尽了风头。”[3]因此，在很长一段时间内，对于学者来说，要想做出好的学术研究来，就要到储藏有一流的和一手学术资料的地方去。信息数据库的普及化极大方便了学者们的学术资源获取。无边界教育的主要作用在于能够根据课程的教学需要，在不同知识机构间建立共享模式，既节省教育成本，同时也实现了资源的同步共享利用，推动高等教育机构边界不断扩展和外延。
随着新的概念即“泛在学习”（U-learning）的兴起，利用信息技术为学生提供 4A（Anyone，Anytime，Anywhere，Anydevice）学习活动也受到了受到普遍关注。在此基础上，无边界学习旨在进一步打破学习的时空限制，打破现有知识、课程与课堂教学之间的藩篱，打破年龄的界限，从而使不同年龄和背景的人可以同时上课，打破虚拟和现实的边界，从而凸显学习者的主体地位，在满足个性化的教育需求的同时，强调教育的互动性和知识、经验的分享、交流、创新在教育教学中的价值。通过互联网，使全世界的大学的各种信息资源联结起来，任何有知识需求的人，可以在任何地方、任何时间通过网络学习，形成一对多或多对多的教学交互。高水平大学的优质教育资源能够自由便利地传到互联网，终身学习和教育成为可能。当然，这同样也给高校带来了挑战，鞭策着高校自身不断提高教学质量，从而保证生源的质量和数量。
无边界高等教育的一个典型特征是跨越国界。在信息通讯技术的迅速发展和互联网使用的推动下，高等教育也实现了全球虚拟化提供，服务提供者和消费者都不需要跨越国界便可接受教育服务，如远程教育、提供教育软件、通过信息技术提供公司培训等。从根本上说，作为全球化进程的组成部分，无边界教育的迅速扩展得益于全球范围内普通民众对高等教育的巨大需求，在这一过程中，美国大学率先将新技术视为开拓新市场的手段，将向企业输送或者合作开发新技术、新产品视为增加收入以支持教学、科研活动的途径，创业型大学应运而生；企业则将高等教育视为参与市场竞争的商业机遇与强化知识与人力资本管理的关键。当前高等教育场域已经出现了多种跨国教育类型不仅体现施教主体的无边界，而且体现受教主体的无边界。
一方面，在线教育授课方式和课程类型不断丰富，在线教育产业体系日臻成熟。在线教育是在信息技术快速发展的背景下对远程教育的发展革新。远程教育的本质是通信技术在教育中的应用，而计算机网络这一通信技术的革命性突破将师生双向、多维、同时的沟通互动推向全新发展阶段，促进了从远程教育到在线教育的转变。[4]随着线上教育成为常态化应用模式，社会对学习平台、资源和工具的需求将不断提高。在市场需求刺激下，在线教育授课方式及课程类型、课程模式不断丰富，教师的授课方式和学生的学习方式向着方法个性化、内容专业化、产品丰富化的方向不断变革创新。在互联网数字经济时代的背景下，无边界教育逐渐从理论构想成为现实模式，在线教育最终成为无边界教育理论最为重要的实践体现。
另一方面，无边界高等教育的课程实施更重视学科之间的融合，力图打破学科的固有界限，使知识由分裂、封闭、单一，走向整合、开放、多元，强调以学习者的经验为基础、以真实问题为核心进行课程重组，重点开展“综合课程”“STEAM 课程”等多学科整合的项目式学习也是未来课程的新形态。[5]近代工业生产的发展以及自然科学的快速崛起，促使学校课程不断增加、不断细化，分科课程成为学校课程中的主流，但这也不可避免地造成了各学科之间的隔离，割裂了知识的整体性。无边界高等教育的出现、发展能够给落后的课程体系注入新的活力，使其重焕生机，满足社会发展需要，信息与通信技术的互联互通性也为学科间的相互融合架构起技术桥梁。
未来的高等教育必定是面向所有人的教育需求开放的、无边界的教育体系与制度，需要国际组织、各国政府、专业组织、高校与高等教育的所有参与者共同努力来实现高等教育信息化、全球化的这一长期愿景。从平台资源、教育主体、教学课程的无边界着手，合理利用信息与通信技术来整合线下教学与泛在学习，使其同时符合学习者的学习需求和教育促进人全面发展的内在追求，是未来无边界高等教育教育以及由此带来的教学革命必须解决的问题。
[1] 赵梦菲：《未来学校中的无边界学习》，《现代教育》2021年第8期。
[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Digital_scholarship
[3] 凯文·凯里：《大学的终结》，人民邮电出版社2017版，第24页。
[4] 林曾：《从远程教育到在线教育:风险社会中的网络技术会把教育引向何方？》，《远程教育杂志》2010年第28卷第2期。
[5] 朱永新：《走向学习中心：未来学校构想》，北京：中国人民大学出社2020版，第110页。
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