今年8月，一座拥有900多年历史，被称为“中国最长（多跨）木拱廊桥”的万安桥突然失火。
冲天的火光，仅片刻便将桥体烧得只剩下骨架。
火灾之前，万安桥是国内现存最长的贯木拱廊屋桥，被列为第六批国家重点文物保护单位之一。
无论是建造时间、桥梁跨度、木拱结构，还是选址设计，这座隐藏在深山村庄的古桥都堪称“中国廊桥的百科全书”。
如今，万安桥被毁，我们除了惋惜，也许还能从中吸取一些经验和教训。
万安桥的历史
万安桥，建于北宋年间，在正中的桥墩上，嵌着这样一块石碑，虽然历经水流侵蚀和风吹雨打，但碑文至今清晰可辨：
“弟子江稹舍钱一十三贯又谷三十四石，结石墩一造，为考妣二亲承此良因，又为合家男女及自身各乞保平安。元祐五年庚午九月谨题。”
通过这段文字，专家们更加确定了万安桥的年代，是北宋元祐五年，也就是公元1090年，与《清明上河图》中的虹桥，属于同一时期。
万安桥从建成到被烧毁的九百多年之间，实际上已经重修、重建多次，清代至民国有记载的就有4次，分别在清顺治五年（1648）、清乾隆七年（1742）、清道光二十五年（1845年）、民国二十一年（1932）。
其中，在民国时期，万安桥就经历一次重大火灾。
在那一次的维修中，一个建桥师傅不慎从十几米高的廊屋上跌落水中，却安然无事，乡人大为惊异，便将长桥改名为万安桥。
1952年，桥西北端被大水冲毁了两个拱架，直到两年后县人民政府才出资重建。
在近千年的历史长河中，在一场场滔天的洪水之中，万安桥的木结构遭到了不同程度的损毁，但记载“江稹”功德的桥墩却平安地保留了下来。
也正是因为有千千万万个“江稹”的慷慨捐助，才得以让这座中国最长的多跨木拱廊桥留存至今。
“贯木拱”，来自宋代的技艺
第一次看到万安桥时，可能很多人都会觉得，这只是一座普通的木头桥。桥体上没有斑斓的彩画，没有斗拱，看上去土里土气。
但谁能想到这种“土里土气”的贯木拱廊桥，是学界公认的传统木构桥梁中技术含量最高的形态。
相关的“木拱桥传统营造技艺”，也于2008年被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录，于2009年被列入联合国教科文组织《急需保护的非物质文化遗产名录》。
这种贯木拱技艺到底有多神奇呢？
所谓“贯木拱”是指用多根直木交错相贯，同时用梁木横插形成的拱。
这是一种极简单，极优美，又极实用的结构。
据《渑水燕谈录》记载，北宋明道年间，贯木拱于青州出现，“取巨木数十相贯，架为飞桥，无柱”，后被推广到首都汴梁。
然而，贯木拱似乎在宋代以后就失传了，以至于明清版《清明上河图》上画的都是石拱桥。
直到20世纪70年代末，文物工作者在浙南和闽东北地区再次发现了同一类型的木拱桥。
唐寰澄等桥梁专家们欣喜若狂：这种技术还活着！
在闽浙山区的小村庄，贯木拱结构充分发挥了它的优势：
比如福建建阳漳墩龙安村的龙凤桥，净跨10.8米，只用长5米的斜肋11根、长6.8米的平肋11根就把桥梁架成了；
又如福建寿宁下党乡鸾峰桥，木拱跨达37.6米，是全国现存跨径最大的单孔木拱桥，若改成平梁桥，则河中非造桥墩不可。
可是，木拱桥的跨度是有极限的，因此大多数的拱桥长度都不长。
但万安桥就在局限中创造了奇迹。
万安桥独特的建造技术，足以让它在桥梁建筑，乃至整个中国建筑史上留下一席之地。
廊桥构造之王
廊桥有很多种，大致可分木平梁廊桥、伸臂式廊桥、石拱廊桥、木拱廊桥等样式，其中科技含量最高、建筑难度最大的是木拱廊桥，而万安桥则是木拱廊桥中的最复杂形式——多跨式木拱廊桥。
而且，在现存的古桥中，万安桥是最长的一座，长达98.2米。
浓缩了桥梁进化史
前面说过廊桥大体分为四种，木平梁廊桥等级最低，伸臂式廊桥的技术向前迈开一大步，木拱廊桥则是木构廊桥在古代科技水平中的巅峰之作。
万安桥在宋代初建的时候，采用的是木平梁和伸臂式相结合，到了民国之前就是典型的伸臂式。
一直到1932年，万安桥重修，当地著名的建桥师傅黄金书，才将其改为木拱结构。
这也就意味着，观看万安桥修建的历史，相当于清晰地看到了中国廊桥的演进过程。
“反常”的创造
一座古代木构桥梁，跨越百米溪流，对水文条件要求苛刻。
首先，桥墩很难避开激流，承受的冲击压力就会非常大。因此为了减少压力，一般桥梁建设会采取两种措施：把桥梁做成弧形，或者调整桥墩的间距。
但是，万安桥的设计有些反常：桥身笔直，长达98.2米，宽4.7米，共有5墩6孔，最大跨度15.3 米，最小跨度10.6米，桥墩间距差别不太大。
这种设计在宽阔水面上显然有悖常理，相当于把弱点和盘托出。
直到研究人员钻到水下后，才揭开了万安桥屹立不倒的谜团。
原来，900多年前，工匠就巧妙地利用了地基，将桥墩建在了一片横贯江面的岩石上，岩石远比泥沙河床更抗冲击，这也是桥上的木构建筑一次次被毁，而桥墩近千年不垮的原因。
火灾，古建筑的宿敌
火灾，向来是中国古建筑的宿敌。
随便翻一下史书，被焚毁的著名建筑简直不计其数：北魏永宁寺塔据记载高达百丈，结果在建成的第18年就被雷击中了引发火灾，“火经三月不灭”。
唐代，薛怀义因失宠于武则天而纵火焚烧天堂，致引燃明堂 “火照城中如昼，比明皆尽”……
可见木制建筑虽然美观，但十分脆弱，尤其是遇到洪水与火灾，都会对“木构”这一建材产生毁灭性打击。
因此，如何做好古建筑的防火工作，是文物保护单位需要更加重视的问题。
现在，万安桥失火原因还在调查之中，但是廊桥的毁坏是无法改变的事实。
唯一值得庆幸的是，贯木拱廊桥的技术在福建是活态传承，也就意味着万安桥有重建的可能性。
只是新桥与原有桥体相比，无论在建筑材料、建筑工艺、建筑艺术，还是其中蕴含的历史文化价值等方面，都是无法相比的。
对于这次万安桥被毁事件，所有人都深感惋惜。
尤其对于屏南县的人们而言，它不只是一座桥，不仅仅可以遮阳避雨，提供便利，更是地方民俗文化的载体，传说故事、楹联碑记、民俗活动等等。
这一次的火灾也为文物保护敲响了警钟。
如果没有人能够传承贯木拱廊桥的技术，如果万安桥在这一次火灾中彻底“死亡”，那么未来的孩子们该去哪里找寻古人的智慧？
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