中华民族历史悠久，文明灿烂。
当然，中华文明并不是唯一历史悠久的文明。现在，国际上认可度比较高的说法是四大文明古国：古巴比伦、古埃及、古印度、中国。
巴比伦·空中花园
这四大文明古国对应的是世界上文明的四大发源地：
古巴比伦文明（或称两河文明，两河指的是幼发拉底河和底格里斯河）、古埃及文明（尼罗河流域）、古印度文明（印度河流域、恒河流域）、中国文明（黄河流域）。上述四个地区是人类文明最早诞生的地区。
埃及·狮身人面像
这四个文明之间，彼此没有关联，各自独立，都具有原创性。
另一个对欧美影响巨大的古希腊文明，就是因为是古巴比伦文明和古埃及文明在地中海上的相遇、相互碰撞后产生的，尽管后来有所创造，但因为不具有完全的原创性，所以不能算四大古文明之一。
印度·泰姬陵
那么，什么是文明呢？符合什么条件才能称为文明？标准是什么？
简单点说，文明就是人类在脱离动物界后，进一步进化到脱离了原始野蛮状态的阶段。
现在世界上公认的文明的标准，是在1958年，美国芝加哥大学东方研究所召开的一次研讨会上，由克拉克洪归纳提出、经过丹尼尔推广的考古学上的文明标准，共有三条：
其一：要有城市，能容纳五千人以上的城市；
其二：要有文字；
其三：要有复杂的礼仪建筑。
这个看法传到东方，中国和日本的学者又给加上了一条，就是冶金术的发明和使用。
说到这里，不知大家注意到没有，其他三个文明古国，前面都有一个“古”字，而中国就是中国。这是因为，这四个古文明，不中断地发展到今天，没有灭亡的只有一个：中华文明。其他三个古文明，都在历史的演进中，因为外来民族、文明的入侵而消亡了。虽然现在埃及、印度国家还存在，但是已经与古埃及文明、古印度文明没有直接的关联了。
所以说，中华文明，是迄今为止，不中断流传下来的，最古老的文明。其从进入文明以来，虽历经艰难困苦、挫折磨难，几度几近断绝，但终究薪火相传，并且不断融合、发展，直至如今。
中国·秦始皇兵马俑
作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。
联系客服
