许国石坊，又名大学士坊，俗称“八脚牌楼”。位于安徽省黄山市歙县城内阳和门东侧，跨街而立，立于明万历十二年十月（公元1584年）。许国石坊，是许氏衣锦还乡时在家乡歙县立此坊。许国石坊，不是通常的四柱而是八柱，形成四面围合，全国仅此一例。牌坊是封建社会为旌表功勋、科第、德政，以及忠孝节义所立的建筑，是最能诠释中国古代历史文化的载体，因为艺术和工艺价值很高，被誉为“东方的凯旋门”。
许国石坊的艺术价值极高
这座巨大的石牌坊高约十一米，长不到十二米，宽约七米，全部采用坚硬的茶青色花岗岩作构件，仿照木结构打眼造榫连接，石牌坊的样式为三间四柱三楼和左右两侧单间双柱三楼的石坊组合而成，被称为“八角牌坊”。其中最重的石料每块达四五吨，在没有现代起重机械的四百多年前，居然能将这许多巨石按照木构件形式在高空准确地接榫合缝，实在令人叹服。
整个牌坊的石柱上，遍布精美的雕饰，有成双结对的彩凤珍禽和千姿百态的游龙走兽，特别是柱石的12只狮子，或相伴而戏，或独卧独坐，神态各异，栩栩如生。
石坊四面坊额上均有题额和匾额，最高一层为“恩荣”二字，底层四面坊额则刻有肌丰骨劲、挥洒自如的“大学士”“先学后臣”“上台元老”“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国”等题刻，均出自明代大书法家董其昌之手。
这牌坊东南西北四个方向的内外侧都有精美的图饰，南面雕的是巨龙腾飞，象征皇帝南面而王，表示许国对朝廷的忠诚；内侧雕英（鹰）姿（雉）焕（獾）发，颂扬皇上年轻有为；东面雕鱼跃龙门表示许国是科班出身；内侧雕三报（豹）喜（喜鹊），喻许国在万历年间的三次升迁。西面雕威凤祥麟，“麟”和“凤”乃文风鼎盛，德政昌隆的太平盛世才会有的，这幅图称颂了当时的社会；内侧雕龙庭舞鹰，“舞鹰”谐音“武英”，暗示许国身居武英殿大学士的地位。北面为瑞鹤翔云，寓意天下太平，又象征许国的品格高尚脱俗；内侧为鹿鸣图借《诗经》鹿鸣篇意，表示许国身为礼部尚书，常会嘉宾学子，鼓瑟吹笙，生活儒雅。中国的这类图案都有其象征意义，具体形象表达抽象的含义，这是中华文化的一绝！
整个石坊的榫接至今毫无错动，坊上雕刻风采依然，足见其建造之精湛，工艺水平之高超。许国石坊，是艺术之乡歙县石刻艺术的经典之作，不愧为东方凯旋门。
许国石坊的官衔解释
许国的官衔，首先是大学士。大学士是明朝皇帝的顾问（没有设宰相），协助皇帝办理政务，起草诏令，批复奏章。大学士有多人，文华殿大学士、武英殿大学士等六七人，无定员，需要即设，握有实权。
许国有太子少保兼太子太保的职务。教授太子文的是太师，教授太子武的是太傅负责太子安全保卫的是太保。对应的副职是少师、少傅、少保。许国以副职的衔，办正职的事，是兼职。办正职的事，所以许国属于上台。又是三朝元老，所以是上台元老。
许国同时还担任礼部尚书，尚书是正职，即礼部的部长。礼部是中央六部之一，主要掌管教育部、外交部的职能，其它职能相当于今中央办公厅。石坊的恩荣二字，说明牌坊的性质，皇帝表彰。
许国石坊脍炙人口的故事
这座牌坊的建造，还有一段饶有兴味的传说。当时，云南边乱平息一月之后，万历重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹，芪著劳绩”受到加恩，特赐许国四个月假期回家造牌坊光宗耀祖。
据说一般臣民只能建四脚牌坊，只有皇室家族才能建八角牌坊，否则就是犯上。而当时徽州达官显贵、乡绅臣贾众多，四脚牌坊林立。许国是地方的骄傲，如果只造一座四脚牌坊，就无法体现他的官重威显。怎样才能造一座与众不同的牌坊呢？许国灵机一动，想了一个“先斩后奏”的点子。
许国建这座牌坊前后共拖了七、八个月才回朝复命。由于超假，许国上朝时跪在丹墀上久默不语，皇上疑惑，责备说：“阁老，朕给你四个月假期回家造牌坊，为何延为八个月？依朕看，不要说是四脚，就是八脚牌坊也要造好了”。许国听了，顿时口呼万岁，奏称：“谢皇上恩准，臣建的正是八脚牌坊。”皇帝听了哭笑不得，皇帝开金口不得反悔，就这样，许国所建的石坊也就“合法化”了。
坊主许国，是歙县县城人，嘉靖乙丑（1565年）进士，嘉靖、隆庆、万历三朝重臣。万历十一年，以礼部尚书兼东阁大学士成为内阁成员，后又加封太子太保，授文渊阁大学士。
万历十二年九月，因平定云南边境叛乱决策有功，晋升为少保，加封武英殿大学士。许国石坊正是在云南边乱平息一月之后开始营建的。云南边乱平息之后，万历龙心大悦，大赏群臣。作为辅臣的许国，被赞为“协忠运筹，茂著劳绩”，受到了“加恩眷酬”。从《许文穆公集》上可以看出，此时，许国曾连上两疏，一再恳辞殊常恩命，皇帝不允，下旨毋得固辞。这样，许阁老也就上沐皇恩，回到老家，催动府县，兴师动众鸠集工匠，建造牌坊。
请注意石坊的榫接部分，严丝合缝！
徽州许国的四角牌坊，像一座天井。请注意精美的浮雕和镂空雕刻
