类书是中国古代特有的一种资料汇编类的图书，内容取材广泛，却又述而不作，体例按类编撰且具可翻检性。一般认为，类书采辑古典文献中有关典故史实、名物制度、诗文词语等方面的资料，分门别类编排，每一门类下又分若干子目，以供人们翻检知识和资料的工具书，被认为是中国古代的百科全书。类书起源说法众多，普遍认为三国时期魏文帝时王象、刘劭等人编撰的《皇览》是我国第一部类书，但该书隋末散佚，后世从各种古书中所辑内容不及原书百分之一。隋唐五代时期，类书编纂有了新的发展。据统计，见于各种书目著录的隋唐五代类书有120多种，特别是唐朝经济繁荣，国力增强，政治稳定，文化昌盛，受以往的影响，为文撰述仍然讲求辞藻典故，盛行骈俪，这在一定程度上促进了类书的发展。《北堂书钞》《艺文类聚》《初学记》就是其中代表。如果说类书在唐朝初步兴起的话，那么到了宋元年代，特别是宋代，类书编纂则进入初盛时期。北宋实现全国统一，社会经济得到较大发展，为文化繁荣提供了必要的社会条件。宋继隋唐五代将雕版印刷发展到一个新阶段，更为书籍的发展与流传提供了良好的技术条件。这使得宋代类书在数量、种类以及在资料采集范围等方面都超过了唐朝，出现了不少部头大、影响大的类书。其中最具代表性的就是北宋初期编就的四部大书，也就是“诗书继世 察古知今——2021中华传统晒书活动”之“晒古书——宋文化古籍展”展出的《太平御览》《太平广记》《文苑英华》《册府元龟》。《太平御览》是北宋太平兴国年间李昉、扈蒙等人奉敕编纂。李昉（925－996年），字明远，深州饶阳（今河北饶阳县）人。北宋初年名相、文学家。自幼好学，熟读唐人诗句，10多岁通晓经史。入宋任中书舍人等职，宋太宗时，任参知政事、同平章事，曾2次拜相。至道二年（996），李昉去世，时年72岁，获赠司徒，谥号“文正”。“文正乃谥之极美，无以复加”（司马光语），足见其在当时之影响。李昉率众人历时7年，以当时馆阁3.6万余卷藏书为基础，从包括经史子集在内的2579种图书和各种体裁文章中辑录出内容包罗万象、总括群书的这部综合性巨著，共1000卷，近500万字。全书以天、地、人、事、物为序，按《周易·辞》中的“凡天地之五十有五”之言分为五十五部，以表明其包罗万象，各部之下又分为若干类。分类清晰，文、注分开。正文用大字，注释文字用双行小字，附于该句之下，极为明显。《太平御览》初名《太平总类》，书成之后，“帝（太宗）每听政之暇，日读三卷，有故或缺，即迨之，虽隆冬短景必及其数”，用了一年时间读完全书，故更名为《太平御览》。
某拍卖行拍品。清嘉庆十二年至十七年（1807-1812）鲍崇城刻本《太平御览》一百九十二册，钤“上海图书馆印”（图片源于网络）《太平御览》搜罗浩博，引征古书甚多，被认为是现存类书中保存五代以前古籍文献资料最多的一部，历来以征引广博，资料宏富著称，且引书比较完整，多整篇整段，并注明出处。其引用资料以经、史、子、集为序，先书名后原文摘引、汇抄各种古书的相关记载。因所引用五代以前的文献、古籍，十之八九至清代已不复存在，故成为后世考征渊薮，循部依类检索辑佚古代资料的宝库，具有很高的史料价值。《太平御览》究竟留存了多少古籍资料，我们且举例说明。如《服用部·卷一》关于“账”的资料：○帐《释名》曰：帐，张也，张施於床氏也。小帐曰斗，形如覆斗也。《尔雅》曰：帱谓之帐。《史记》曰：丞相公孙弘燕见，上或时不冠。至如汲黯，不冠不见也。上尝坐武帐中，黯前奏事，上不冠，望见黯，避帐中，使人可其奏。其见敬礼如此。《汉书》曰：东方朔曰：“陛下诚能用臣朔之计，推甲乙之帐，(甲乙，帐名。瓒曰：造甲乙之帐，缀以随珠。)燔之於四达之衢。”《汉官仪》曰：祭天有绀幄帐。《魏略》曰：大秦国金织成五色帐，又以明月夜光珠为帐。又吴时《外国传》云：斯条国王作白珠交结帐。《魏志》曰：吕布将辞袁绍还洛，绍欲煞之。明日，当发，绍遣甲兵三十人，辞以送布。布使止於帐侧，伪使人於帐中鼓筝。绍兵卧，布无何出去而兵不觉。夜半，兵起，乱斫布床被，谓为己死。明旦，绍讯问，知布尚在。(事见《乐部》。)又曰：太祖帷坏即补纳。又曰：典韦拜都尉，太祖引置左右将亲兵数百人常绕帐，昼立侍终日，夜宿帐左右。……魏武《遗令》曰：吾与妓女皆着铜雀台上，施六尺床练帐。月朝十五，辄向帐作乐。古诗曰：红罗复斗帐，四角垂香囊。柴子大《七折》曰：锦衾内设，罗帱缋帐也。较型《别赋》曰：春宫闷此青苔色，秋帐含兹明月光。孔稚珪《北山文》曰：蕙帐空兮夜鹤怨，山人去兮晓猿惊。《离骚》曰：翡翠羽帐饰高堂。刘玄休诗曰：罗帐延秋月。共计五十四条相关资料。又如“地部”，从土、山、石到江、河、海线等有155个子目，包括432座名山，117道大水，保存了极为宝贵的资料。著名的古农书《氾胜之书》早佚，但从《太平御览》中可找到一些可贵的文献资料，得以知道两千多年前有关农业生产的知识。张衡创制浑天仪和地动仪的原著早已亡佚，是否造有实物后世一直有质疑。《太平御览》卷二天部浑仪目内有这样的记载：“《义熙起居注》曰：（义熙）十四年（418），相国表曰：间者平长安，获张衡所作浑仪、土圭历代宝器，谨遣奉送，归之天府。”这从一个侧面说明直到南北朝时期，还能见到浑仪实物。
《太平御览》（中华书局重印1935年商务印书影宋本）有关张衡浑天仪的记载。起居注是记录古代帝王的言行录。两晋南北朝时期比较注重撰修起居注，通过这种形式记录帝王言行起居及军国大事。《义熙起居注》是东晋晋安帝司马德宗的起居注，现已佚失，但《太平御览》多处引用此书，说明当时此书还应存世，它所引用的内容为后世考证提供了宝贵的文献记载。再如《太平御览》卷七百七十，舟部三，引《义熙起居注》说“卢循新作八槽舰九枚，起四层，高十余丈。”专家考证“八槽舰”是用水密舱壁将船体分隔成八个舱的舰船，水密舱被认为是中国古代造船科技的发明之一，这表明东晋时期，中国的造船术已经非常发达了。又如，“服章部”引《义熙起居注》：“安帝自荆州至新亭诏曰诸侍官戎行之时，不备朱衣，悉令裤褶从也”。裤褶是一种上衣下裤的服式，腰间束带，方便利落，为北方民族所喜穿，此后广泛流行于民间，引得男女均服。北方民族和中原汉族在服饰上互相以长补短，对当时服饰的风格产生了积极的影响。还有“香部”引《义熙起居注》：“倭国献貂皮、人参等，诏赐细笙、麝香。”史学界一般认为两晋时期中日两国之间交流很少甚至中止，但从这条记录看，两晋时期中日依然存在贸易和文化交流活动。崔鸿的《十六国春秋》是记述五胡十六国时期的重要史籍，此书北宋时已失传，司马光修《资治通鉴》时已看不到原书，但是《太平御览》引用此书达480多条，成为《资治通鉴》的重要参考资料。鲁迅曾专注中国古代小说的研究，也得力于《太平御览》。鲁迅有过三个版本的《太平御览》，一部是清光绪十八年（1892年）南海李氏刻本《太平御览》，1927年，他从广雅书局高价购进《太平御览》一套，共80本。1935年，他又从商务印书馆取回预约的《四部丛刊》本《太平御览》一部，计136本。鲁迅的《中国古小说钩沉》《会稽郡故事杂集》若干篇章也是从该书辑佚而来。清阮元在《仿宋刻太平御览叙》中说：“存《太平御览》一书，即存秦汉以来佚书千余种矣。”可见《太平御览》不但是一部重要的综合性资料工具书，而且是保存古代佚书最为丰富的类书之一。
《太平御览》书影（图片源于网络） 《太平御览》的版本有多种，常见的主要有以下几种。一是南宋刻本，有闽刊、蜀刊两种。南宋闽刻本流传至同治年间所存只有351卷，被清末四大藏书家之一陆心源以重金购得，藏于其著名的皕（bì）宋楼，陆氏去世，其子以十万元之代价将皕宋楼所藏尽售于日本人，此书也随之归日本静嘉堂文库（详见《宋版书与皕宋楼》一文）。现存《太平御览》刊本，以此本最古。南宋蜀刊本（蒲叔献刊本）有残卷二部，也存于日本，分藏于宫内省图书寮、京都东福寺。二是明刻本，有明万历倪炳校刻本和饶氏铜活字本二种，倪炳校刊本因书前有万历元年孟春黄正色序，又称“黄正色本”。三是明抄本。《太平御览》在明代有多种抄本，如蓝格抄本，影宋抄本（见丁丙《善本书室藏书志》著录），天一阁藏绵纸蓝格抄本，以及藏国家图书馆、南京图书馆、湖南图书馆的等多款明抄本。四是清刻本，有清嘉庆年间张海鹏仿宋刻本、汪昌序活字本、清鲍崇城刻本、文渊阁《四库全书》本。光绪年间广东重刊鲍氏本和石印鲍氏本。
某拍卖行拍品，明铜活字本《太平御览》（图片源于网络） 此次“宋文化专题古籍展”所展《太平御览》为豫图所藏为清雍正年间抄本，《中国古籍善本目录》《中国古籍总目》均未见著录。
河南省图书馆藏清雍正年间钞本《太平御览》
辽宁省图书馆藏明抄本《太平御览》。经考证由明末清初著名藏书家、刻书家毛晋组织写工抄写， 史称“毛抄本”。有趣是的，河南省图书馆抄本与辽宁省图书馆抄本在内容上略有差别，对比卷一“元气”条明显可见。对照中华书局重印1935年商务印书馆影宋本，内容又有不同。可见古籍版本的复杂多样。
左为辽宁省图书馆藏抄本，右为河南省图书馆藏抄本
中华书局1959年重印1935年商务印书馆影宋本 1928年张元济到日本访书，获见南宋蜀刊本《太平御览》，遂借以影印。蜀本所缺，又取静嘉堂文库所藏的宋闽刊本残卷和日本活补足，1935年上海商务印书馆（涵芬楼）将此本收录于《四部丛刊三编》影印出版，成为之后流行和通用的本子。【说明】个别内容参考网络资源，如有侵权，请联系删之。
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