古人常说:“家有小女,待字闺中”。其中的“字”是什么意思?
《正字通·子部》:“字,女子许嫁曰字。”
“字”,是“许嫁”的意思。顾名思义,就是可以谈婚论嫁了。
多大年龄可以谈婚论嫁呢?
《礼记·曲礼》:“男子二十冠而字。……女子许嫁笄而字。”
《儀禮·士冠禮》:冠而字之,敬其名也。君父之前稱名,他人則稱字也。
在古代,男子和女子长大后都要举行成人礼。男子二十岁加冠,叫做“及冠”。女子十五岁盘发,用簪子把头发插起来,叫做“及笄(jī)”。“笄”,指的是盘发用的簪子。
在举行成人礼之后,就可以取字了。例如,李白,字太白;关羽,字云长。
“名”一般作为自己的谦称,或者长辈呼唤时使用;而“字”一般用于同辈称呼对方时的尊称。
通俗地讲,“名”就是小名,“字”就是大名。例如,某人小时候大家都叫他“蛋儿”,长大后再这么叫就不太合适了。
那么,为什么人到成年才可以取字呢?
我们来看“字”的金文写法:
汉典网 金文:字
▲“字”,上面的“宀”代表房屋,下面的“子”代表孩子,即在房屋里面生孩子。“字”的本义是“生育”。
《易·屯卦》:“女子贞不字,十年乃字。”
《山海经·中山经》:“其上有木焉,……其实如兰,服之不字。”
人到成年,才可以谈婚论嫁,继而生子。
“字”的本义是“生育”,后来引申为“取字”、“许嫁”。
我们通常一提到“字”,都会联系到“文字”,“字”和“文字”又有什么关系呢?
因为“字”的本义是“生育”,所以可以引申为“孳生”。
《康熙字典》:文字。字者,孳也,六義相生無窮也。黃帝臣沮誦倉頡,體卦畫,摹鳥跡,引伸觸類,文字之形始立。【周禮·春官·外史】周禮春官掌達書名于四方。註古曰名,今曰字。疏滋益而多,故更稱曰字。
仓颉造字,体卦画,摹鸟迹,引申触类而形成文字。文字可以引申再引申,由少而多,可不就是“滋生”而来的吗?
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