黄河从兰州穿城而过，留下了一道绮丽的风景，也制造了通行的障碍。千百年来，人们在兰州黄河段上修建了多座桥梁，以满足沟通的需要。然而，木质桥梁或容易腐朽，或易被水冲毁。如何确保畅通无阻，一直是兰州人关注的重点。直到100多年前，黄河上修建一座永固桥梁的梦想才有了实现的可能。今天就说一说黄河铁桥的筹建故事。
在黄河上新建一座铁桥，这在百年前，不仅是国内桥梁技术的一个创举，更是思维上的一次洗涤。
早在左宗棠担任陕甘总督期间，就有修桥的的设想，但却因外商要价过高而告吹。到清末新政时，虽然已过了二十多年，但保守思想依旧在甘肃占据统治地位。
细分析，黄河铁桥的修建有两个因素，首要的因素就是清末新政的推行，这是最为有利的推动因素。其次，是1904年，镇远浮桥被大水冲断，这加剧了人们在黄河上修建永固桥梁的迫切需要。另外，修建铁桥也是大势所趋，早在1902年天津就修建了解放桥、1905年郑州修建了黄河大桥。
铁桥修建，用今天的话来说，就是先上车后买票。档案显示，黄河铁桥的修建签约是1906年10月28日，而上报朝廷则是1907年元月22日，等批准则到了1908年2月19日。批准比签约迟了1年零3个月。等朝廷批准之时，修桥的材料已经源源不断运到了兰州。按照升允(时任陕甘总督)的说法，铁桥修建已经准备择日动工了。
这是怎么回事呢？原来，升允办事比较谨慎，事情没有办妥前，不敢上奏朝廷。所以，直到材料陆续运到黄河边，才向朝廷上奏。这是铁桥修建中先签约后批准的缘由。
虽然，桥已开始修建，但观点的交锋，一直伴随着铁桥始终。这也难怪，一种新生事物的出现，总会遭到这样或者那样的质疑责难。一百年前是这样，一百年后依旧如此。当时，反对铁桥的修建者主要有兰州知府傅秉鉴等人。
过去有种说法，在铁桥合同商谈签订过程中，甘肃按察使白遇道也是主要反对者。这其实是种误解。有关档案记载，铁桥合同商谈时，甘肃按察使是黄云，而不是白遇道。至今，铁桥修建档案上，还能看到黄云的签名画押。实际上，白遇道是合同签订前不久才来的，而且他也在合同上签了字。自然，他既没有阻拦合同签订时间，也没有阻拦铁桥修建的理由。
观点交锋，反对者公然要求停建
在清末新政热潮中，甘肃实行了一系列的新政，兴办工厂、开设学堂书局、采矿炼铁。黄河铁桥不过是其中一个项目，也是今天人们能直接看到的清末新政成果。
过去，人们把提反对意见者统统视为反对派，我以为这种说法不合适。黄河铁桥筹建的反对者，提出了各种各样的观点，有些是可取的，有些则是荒诞不经的。有反对者的观点认为，铁桥的修建破坏了风水，这种说法显然是不可取的。还有些是从地方保护主义的角度说的，这更属于无稽之谈。
有些反对意见则有一定的道理，比如兰州知府傅秉鉴就从水的冲击力，从浮冰的冲击等方面提出问题。尤其对浮冰结成冰排接连不断，对桥墩造成的冲击力，提出疑问。面对傅秉鉴的质疑，喀佑斯不得不提出自愿派遣工程师前来实地勘测。于是，一位洋工程师德克来到兰州，经过实地勘测，得出一系列数据，不仅为铁桥的设计提供数据，而且也打消了人们的顾虑。
而庄浪(今永登)牛举人的观点则有些强词夺理。这位举人1908年4月2日上书条陈。此时，铁桥马上就要开工了。牛举人在上书朝廷的同时，也给当时的洋务总局彭英甲递来一份。按照牛氏的说法，他的上书写成已有四个月，一直犹豫不决，等到铁桥即将开工建设时，他才光明正大地提出了不同意见。他从5个方面论述了他的观点，但大多是牵强附会，也有些观点是凭空臆想的。铁桥建设花费这一条他说是劳民伤财，他认为建铁桥是徒饰美观。同时，还举出了铁桥对守卫兰州城的多有不利。他认为，船桥拆建方便，易于防守。而铁桥容易被敌人重船沉河，引发黄河大水等等。最后，得出铁桥修成害处众多，而得益较少。因而，坚决反对。除此之外，牛举人又对将来的各种事情进行了臆想猜测，并敷衍发挥。这些观点自然受到了彭英甲的驳斥。
新政已经给甘肃打开了一扇了解外界的窗口。彭英甲在反驳牛举人时也很干净利落。他说铁桥的修建是升允报请朝廷修建的，是否停工不能由他决定。其次，说世界各地都有早已修筑好的铁桥，难道各地人都不知道防范隐患。
这些观点的交锋，实际上是当时闭塞落后的思想环境造成的，主要是对当时最新的科学技术的发展缺乏足够的了解。所以，在当时有识之士把开启民智视作首要任务。
总督升允，其实是个保守派
在黄河铁桥的修建中，时任陕甘总督的升允起了关键作用，不论是同德商谈判，还是上书朝廷，升允都不遗余力。这样看起来，升允的思想并不保守。其实，升允在骨子里还是个保守派。升允在甘肃推行的一系列新政，其目的还是为了维护清王朝的腐朽统治。
其实升允在推行新政中，对甘肃教育的推行也不遗余力。他创办甘肃省速成师范学堂(后改初级师范)，在兰山书院创设甘肃省优级师范学堂，在甘肃举院、小西湖创设甘肃农业试验场。但升允是一个典型的保皇派，而且思想比较保守。他在甘肃新政中的作为只不过是顺应潮流而做出的一些举措。
升允陕甘总督一职被革去。这究竟是怎么回事？宣统元年，他上疏反对立宪。当时，在国内外潮流推动下，清廷的立宪只不过是蒙蔽人们视线的幌子，即便是个幌子，升允也是反对的。同时，指出了新政的诸多害处。结果清廷将升允革职。后来，他居住在西安满城。
1911年10月10日辛亥革命爆发，10月22日陕西革命党人起义，在西安组建了秦陇复汉军政府。升允从西安步行到平凉，电请调动甘肃清军进攻陕西，清廷任命升允署理陕西巡抚。
辛亥革命中甘肃是最为保守之地。这种状况和升允、长庚他们在甘肃的严密统治是密不可分的。辛亥革命中甘肃是最后一个起义的省份，直到1912年2月，清帝退位的诏书都下了，长庚、升允还把诏书隐藏起来，不向甘肃官民公布，仍旧督促清军进攻咸阳、凤翔等地，筹划着攻占西安、把溥仪迎到西安继续建立小王朝的打算。
不过，升允的文采还是不错。他写《望河楼》对联：陇云秦树穷千里，岳色河声共一楼。被收入《民国名联三百首》中。百年前的甘肃保守落后，因黄河铁桥而带来的观点交锋，对开启民智也非常有限，算是给封闭甘肃打开了一扇小窗吧！
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