“水滨之木，得彼小子。”这是《楚辞·天问》里一段关于桑树来历的诗句。王逸注：“小子谓伊尹……母因溺死，化为空桑之木。”相传伊尹的母亲怀孕时得到神的启示，让她遇到水灾时向东走，不要回头。而她并没遵从神的旨意，逃避洪水时频频回顾自己住的地方，结果被洪水淹死。她的身体化为空桑，伊尹便从桑树中出生。这个故事颇具神话色彩，一下子将植物与人的距离拉得很近，桑与人类竟然是那样的血脉相连，不仅它的树能制作各种器具，它的叶、枝、果实还能人药治病，就连剥下来的枝条皮沤烂了还可以制成纸。可以说桑浑身是宝，它从远古年间穿越到现在，依然充满了浪漫与传奇。
追溯桑树种植的历史，似乎没有准确的记载，但祖先们对蚕可结茧、茧可抽丝的发现和认识，恐怕应该上溯到渔猎采集的母系氏族时代，先民们走进半坡和河姆渡的原始农业时代，就开始种植桑树了。传说黄帝的妻子嫘祖就曾教授妇女缫丝纺织。《诗经·魏风·十亩之间》中就有“十亩之间兮，桑者闲闲兮，行与子还兮”这样优美的诗句，《孟子·梁惠王上》中也有“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣”的记载。到了春秋战国时期，桑树已成片栽植了。因此，中国成了世界上种桑养蚕最早的国家，桑树结的果子也被称为“民间圣果”，是两千多年前宫廷御用的补品之一。
茅山风景区
句容茅山是著名的养生仙都、道教圣地，典型的丘陵地貌，四季雨水充沛，水草丰茂，山粱上、褶皱间生长着许多树木果实。句容市东方紫酒业有限公司便坐落于茅山脚下，近万亩的桑椹种园里长满密密匝匝的桑树，如同低矮又连绵的山峦。园子里长着一种新品种的桑耕，是20世纪90年代末，公司从台湾引进的优质酿酒专用树种,树身不太高，叶子油绿，每年6月前后，就结满硕大的桑果，一颗一颗，红得发紫，紫中还泛着黑光，周身乌亮乌的。桑林繁盛而又茂密，空气中流淌着醉人的果香，路过的行人不免在此驻足，他们误以为相遇一片世外桃源，四下张望。
抬眼，天空格外湛蓝，太阳隐在云层里，鸟儿清脆地啼叫、盘旋于桑树之间。每一株桑树上都挂满了齐刷刷的果子，清香味四处弥散。山风起得紧，熟透了的桑椹会随风而落，地面被染得通红，惊得园子里的一些鸡、蚂蚁、虫子等小动物纷纷出动，争相食之。那些留在树上的，被人轻手轻脚地采摘下来，为了避免挤压，装在小篮里，一篮一篮地运出去，除了当水果吃以外，四个小时内将鲜果压榨成汁，再经过纯天然的发酵酿造，一瓶瓶原色、原昧、原香的桑椹酒就诞生了。
紫酒系列产品
这种桑椹酒也叫紫酒，富含花青素等各种微量元素，是近年来养生酒系列中的“新宠”。 去过山东夏津的人都知道，夏津黄河故道遍地桑林，所结的桑椹和普通的桑椹不同，乳白色的果，个头大，口感又甜又软，像饮了蜜浆一样。原来，黄河故道的桑椹树不仅品种独一无二，古桑的树龄、数量在全国也是首屈一指的。然而，同样都是新鲜成熟的桑果，却因为品种不同，阳光和水土的关系，味道大不一样。“东方紫”特意去山东取经，在夏津古桑园里建酒厂，栽古桑。他们将夏津县政府送的六棵年代更久远的古桑，运回茅山，让古桑们在福地生根，结果。
紫酒产品走秀
如今，每年初夏，当地政府都会以“春城五月天 醉美桑果园”为主题举办句容桑果紫酒节。开节当天，游客不仅“采桑果，喝桑茶，品紫酒”，还能观赏到紫酒走秀、歌舞表演、紫酒品鉴，参与摄影、填写诗词、做桑叶茶的一些互动。大家乐此不疲地参与活动现场，东方紫酒厂会场人山人海，桑果采摘园路边的汽车排起了长队。许多城里人来桑果园忆旧，他们有的捡起一颗从枝头跌落在地上的果子，也不管是否沾惹了尘土，迅速丢进嘴里，有的踮起脚尖采那颗颗翘立枝条的桑果，满满的都是童年的味道。
有过乡村生活经验的人对桑树的记忆除了桑果还有供应蚕食的桑叶。“遍身罗绮者，不是养蚕人。”宋代诗人张俞笔下的蚕妇辛苦劳作之景，养蚕人都有深刻地体验。蚕宝宝“上山”的时候，鲜嫩的桑叶成箩筐地采回来放在蚕房门口，每隔三四个小时左右就要喂一次，夜里也不间断。蚕宝宝和小孩子一样，养蚕人怕它们冷着饿着，照料起来也格外上心。毕竟蚕结茧不容易，上了山的蚕宝宝需要两天两夜时间，才能结成一个茧。而正是世代养蚕人的坚守下，江南千百年的蚕桑文化得以传承下来，并通过桑蚕作为载体创造了影响世界的丝绸之路，体现中华文明的繁荣强盛。
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