临床上有不少患者在痛风急性发作时，关节症状较为严重，秋水仙碱和非甾体抗炎药已经无法止痛，因此被折磨到苦不堪言。其实，痛风防治指南中有明确指出，当秋水仙碱和非甾体抗炎药治疗痛风急性发作无效时，可以考虑使用糖皮质激素。很多患者不愿意使用糖皮质激素治疗痛风，大多是因为它那些被妖魔化的恐怖副作用。
糖皮质激素在临床的广泛使用已有50多年的历史，是目前临床上使用频率最高的药物，比如，皮肤止痒用的皮炎平软膏就属于糖皮质激素类的药物。用于痛风急性期的治疗时，糖皮质激素能作用炎症的各个环节：在急性痛风性关节炎早期，能抑制炎症细胞向炎症部位移动；在炎症中期，能使血管收缩，降低毛细血管的通透性，减少渗 出，从而缓解红肿热痛等症状；在炎症后期，可抑制成纤维细胞增生、减少肉芽组织生长，减轻后遗症。因此，糖皮质激素具有强大的消炎止痛作用，治疗痛风急性发作有”特效“。
但这种痛风止痛的”特效药“在我国的痛风指南中并不是一线的推荐药物。日本痛风指南和我国指南一样，也只将糖皮质激素列为二线药物，我国台湾地区的痛风指南甚至只将糖皮质激素列为三线药物。不过，欧美国家对糖皮质激素的使用较为积极，将其列入了痛风急性期的一线治疗药物。这可能与欧美国家对药品管理更为严格有关，只有医生才能开具糖皮质激素的处方，因此副作用更容易被评估和管控。
糖皮质激素的副作用主要表现为停药后容易”反跳“，可能会出现肾上腺皮质的萎缩或功能不全；长期使用则容易导致消化道溃疡、感染（因为激素降低了人体对病原微生物的抵抗力）。一项针对295例男性痛风患者的研究发现，长期使用糖皮质激素（泼尼松15毫克每天或以上，连用3个月以上）的患者，其痛风石发生风险增高5倍，且使用糖皮质激素与高血压、血肌酐升高、慢性肾病和血脂异常都有关。
既然欧美痛风指南都将糖皮质激素列为一线药物，那么参考其详细的剂量和用法应该是安全的。美国痛风指南的糖皮质治疗方案为：首先需要评估受累关节的数量和疼痛程度。受累关节数量在2个及以上时，或疼痛评分在7分及以上时，可使用泼尼松0.5毫克每公斤体重每天，连续用药5到10天停药；或者0.5毫克每公斤体重起始，用约2到5天，7到10天内逐渐减量，停药。痛风症状缓解后减量需慢，以免出现反跳复发现象。
临床上常用于急性痛风性关节炎治疗的糖皮质激素有口服的泼尼松（中效），和注射的地塞米松（长效）。泼尼松的水钠潴留及排钾作用比其他糖皮质激素更小，抗炎止痛作用强，副作用相对更小，因此较为常用。但泼尼松需要经肝脏代谢后才能发挥药效，因此肝功能受损者不宜应用。
使用糖皮质激素治疗痛风时，注意以下事项，能更好地管控药物的不良反应。
1、最好与小剂量秋水仙碱联合使用，以避免停药后可能出现的反跳复发；
2、尽量避免与非甾体抗炎药联合使用，因为二者联用会加重对胃黏膜的损伤；
3、如可实施，对患处的关节腔穿刺注射比口服效果更好，且不良反应更小；
4、多关节受累，尤其是大关节受累时，剂量要加大，但疗程不能超过1周；
5、糖皮质质激素尽可能短期用，不要长期用。在一个痛风急性发作的周期内，如使用糖皮质激素一周后仍未改善或痊愈，则应改用其他止痛药物。如痛风频繁发作，间隔时间很短，也不建议持续使用糖皮质质激素止痛。
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