在我国历朝历代中,通常只有皇族的人才会被封为王,极少数获得重大战功的异姓将领也会被封王,可见“封王”这件事在封建王朝中的重要性。然而就在太平天国存在的十几年间,就出现了2700多位王,为啥会如此混乱?
太平天国刚建立的时候,只有一个天王——洪秀全。在太平军占领广西永安后,洪秀全分别将杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开五人封为东西南北翼王,这也是开国元老,他们完全有资格、有能力被封为王。
在太平军攻下南京,改名为天京,并定都于此后,洪秀全又开始论功行赏了。秦日纲被封为燕王,胡以晃被封为豫王,此时的王并不算多。在1856年时,一场惨烈的事变将八王变成了三王。
事变后的洪秀全不再信任外人,变得只相信自家里的人,甚至开始怀疑石达开。为此,洪秀全特意封了自己的两个兄长为王,就是为了牵制石达开。最后石达开被排挤,只得出走天京,遭凌迟酷刑而死。
1859年,洪秀全的族弟——洪仁玕回到了天京,立刻被封为干王。洪仁玕编著了《资政新篇》,还与洪秀全创立了拜上帝会,是一个有资格的被封为王的人。就在此事之后,洪秀全在天京就没什么信任的了,他开始觉得'王'其实根本没什么,只是一个名号,其实并没什么对应的物质待遇。
大规模封王行动开始了,受封的王还可以封级别比自己低的王,买'王'的现象到处都有。而且,大家看洪秀全根本不管封王的事情,便也放心卖'王',后期的太平天国中,几乎是个有点名望的人都是王。
1864年,太平天国覆灭时,居然有2700多位“王”。更荒唐的是,萧朝贵的儿子被洪秀全封为幼西王,而这位王不过是十来岁的孩子。虽然洪秀全对于封王一事非常慷慨,却不允许平民姓王,还让当时姓王的都改成汪或是黄。
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