来源：头条号艺术世界人物志
作者：江南之春
1850年，是大清历史上一个平常的年份。此时在中国的大地上，第一次鸦片战争已经过去10年，但是，大清这间外表看似华丽的屋子，实则早已风雨飘摇，处于惊涛骇浪的前夜。
一年后，席卷中国大地历时14年的太平天国运动合面爆发。西北边垂新疆，沙俄虎视眈眈，意欲吞之而后快。这一年，林则徐65岁，已垂垂老矣。因禁烟运动遭到撤职流放新疆的林则徐，重新被启用后，又在云贵总督的任上干了3年。长年的辗转漂泊，导致其疾病缠身，林则徐实在干不动了，只好上奏朝廷请求开缺回籍养病。返回的途中，他还有个重要心愿未了：他要见一个人，此人即为湖南在籍举人——“教书先生”左宗棠。作为名满天下的朝廷一品大员，林则徐为何执意要见一位名不见经传的教书先生、举人左宗棠呢？林则徐与左宗棠此前从无交集，他又是从何处得知左宗棠的情况的呢？笔者本今天就与各位朋友详细解读一下这背后的传奇故事。但是，他心中还有一件大事放心不下，必须托付于人。什么大事呢？那就是危如累卵的新疆，新疆日后的安危，他要找到可以托付之人。不然，他死不瞑目。人生成大事者，必目光深邃，提前预测，及早布局，否则终为平常平凡之人。林则徐作为西方人眼中近代中国“睁眼看世界”的第一人，自然不是常人。1845年，即道光二十五年九月，朝廷结束了对林则徐的流放，准予其从新疆返回京师，以四五品在京堂候补。同年11月，朝廷正式重新起用林则徐，让其以三品衔署理陕甘总督。不久因云贵彝乱，朝廷于是将林则徐调往云南，任云贵总督。到了1849年6月，林则徐的病势加重，实在再无法胜任镇压云南贵州彝民暴动的工作，于是请求开缺回籍养病，获得了朝廷恩准。1850年1月3日，林则徐的官船抵达长沙，停靠在湘江岸边。长沙城内文武官员得知这个消息后，极为轰动，争相一睹这位名满天下的禁烟英雄。但是，林则徐此行与其说是顺道来长沙，不如说是绕道而来的。因为来长沙前，他开缺回籍途中已在江西南昌养病了几个月。他决心回福州了，此去之后估计此生再也无机会西行了。所以，他特地从江西南昌乘船逆水而上到达长沙。长沙此行，他要见一个人，此人即是长沙在籍举人左宗棠。那么，作为名满中外的禁烟英雄、朝廷一品的大臣，他为何要放下身段抱病亲自前往来见一位籍籍无名的举人呢？这中间则要提到两位关键的人物，一是大清前两江总督陶澍，另一位则是左宗棠的好友、陶澍的女婿胡林翼。陶澍此人，是湖南近现代150年人才鼎盛的第一推手，本人今后专文论述其人。林则徐早年在江苏为官时，是陶澍的下级，陶澍因赏识林的才干与品格，从而得到陶澍的屡次提拔。1837年，陶澍因到江西阅兵，顺便请假回家乡湖南安化县扫墓。在这一年，陶澍认识发现了时年25岁的左宗棠，一见目为奇才，并以家事相托。陶澍还预言：“若论门第名位，足下将来功业必在我之上。”
胡林翼则是陶澍的长女婿，进士及第后，陶澍让其追随林则徐历练。林则徐被重新起用后，去云南任云贵总督的几年，又受林的邀请去云南入幕云贵总督衙门协助其工作。在公务之余，林则徐常常与胡林翼在一起讨论天下大势。自从林则徐流放新疆返回内陆后，他一直在物色他新疆未竟事业的接班人。胡林翼少年时代就与左宗棠有旧，十分了解左宗棠的大才。胡林翼对林则徐道：“湘乡有大才者不泛其人，然推左季高第一。横览七十二州，更无才出其右者。倘事经阅历，必能日进无疆。”这个评价不可谓不高。胡林翼又把左宗棠与自己来往的一些书信交给林则徐阅看。林则徐在看后，大为赞叹，认为左宗棠决非一般的空头书生，而是有经世实学、志向宏伟的安邦经纬之才。结合陶公在世时对左的种种行为与期许，林则徐认定左宗棠就是他要寻找的那位可托付大事之人。于是，还在云贵总督任上的林则徐修书一封，请左宗棠去云南襄助其公务。谁知，左宗棠接到书信后竟以教学繁忙抽不开为由婉拒了。这一点很出乎林则徐的意外。当然，林则徐是不相信左宗棠是真因为教学忙而不入云南的，必有其它原因。尽管左宗棠没去云南，但林则徐还是想在生命的尽头，会一会这位傲岸的青年人。这一年，林则徐65岁，左宗棠37岁(左生于1812年11月)。到达长沙后，林则徐摒弃一切应酬，他即刻命人前往湘阴县柳庄去请左宗棠来长沙一会。左宗棠收到林公的请柬后，也很激动，马不停蹄地赶往长沙。此刻，林则徐停船靠岸的河段上，早己是轿马云盖，纷纷攘攘。坐在船中的林则徐不一会收到随从递上一张大红拜帖，上写“湖南举人左宗棠”，于是林则徐赶忙叫人快请，同时吩咐，对其他来客一概挡驾。左宗棠匆匆忙忙上船，走过跳板时，大概因为心情一时激动，竟一脚踏空，落入了水中。从人们连忙拉起左宗棠，同进舟舱盥洗更衣。洗毕，一老一少，二人就畅谈起来。天色渐晚，林则徐命人将官船乘着湘江急流，驶到西岸岳麓山下一个僻静处停泊下来。舟中掌起灯，摆上酒，二人一面喝酒，一面纵谈天下古今大事。二人越谈越投机，一直谈了一夜。左公晚年曾深情地回忆道：“那天晚上，江面上的清风吹起一阵阵浪花，打击着柁楼，嗝吱嗝吱地响了一夜，与谈话声互相应答。我们坐在船窗下，一直谈到东方发白，曙鼓频频，才互相告别。”在此次“湘江会晤”中，林则徐认为英法侵略者，尚不足畏，其失败者，乃朝廷投降政策的所致。所足虑者乃是沙俄，俄国将是今后中国的大敌。林则徐道：“新疆，对于内陆官员，他们了解甚少。所谓千里荒漠，实则是沃土千里，瓜果累累，牛羊遍地。金、银、玉石、煤、铁藏量丰富，是中国西北的一大聚宝盆。”接着林则徐又讲道：“沙俄对我新疆虎视眈眈，觊觎久矣！内陆兵祸四起，新疆若不利治，沙俄必欲吞之。老夫在新疆时日不久，很多事还来不及完成，必寻人以托之。”左宗棠道：“新疆地广人稀，而只设将军府，此乃朝廷制度一大弊端，宜早置行省，行郡县制，加大内陆向西域移民，大办屯垦，广植桑麻，兴修水利，修建驿道，使新疆与内陆臂指相连，方可稳固。”林则徐十分欣慰，确信眼前的这位青年人便是自己多年来寻觅的那个人，可以以大事相托。于是起身从行箧中将自己在新疆5年多积累的全部资料与自己亲自审订的新疆详细地图，以及西边边防与俄国的动态等拿了出来，欣慰地对左宗棠说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。”“他日东南洋夷御之者或有其人，西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。”听罢，左宗棠心头一热，连忙起身长跪于船板，双手郑重地接了过来。并表示，日后若能效命国家定不负公重托。临别之际，林则徐道：“老夫此去行将就木，时日不多矣。今日之行晤足下，死，可瞑目也。今日一别，恐无机会再次相见，无礼相送，老夫送一联于你作为纪念吧。”该联深深地表达了一代名臣林则徐对左宗棠的赏识与期许之大。同年11月，林则徐知道自己时日无多，抱病向朝廷上了最后一份奏折。奏折中，林则徐正式向朝廷新帝咸丰皇帝举荐了左宗棠。在奏折中林则徐称左宗棠为“绝世奇才”、“非凡之才”、“可堪大任”。写完奏折不久，11月22日，一代民族英雄，晚清一代名臣林则徐走完了他为国为民的一生，长眠于福州金狮山麓。林则徐去逝的消息传到左宗棠后，左十分悲痛，挥笔写下了流传后世的一幅悼林公挽联：
附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在；庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。至此，呼声已经极高，朝廷多次应召未出的左宗棠不能不出仕走向前台了，于是以四品候补襄助曾国藩创办湘军。从此，左宗棠开启了自己传奇的一生，并浓墨重彩地在中国近代史上写下了自己的名字。1876年，时年64岁任陕甘总督的左宗棠挥师入疆，为了示决心于中外，命人抬棺出征。向朝野中外，尤其是沙俄传递了不克服新疆全境，不获全胜决不收兵的大无畏精神与气概。为了收复新疆全境，左宗棠已经整整准备了三年。为收复新疆，他定下了16字方略：缓进急攻，先迟后速，致力于北，收功于南。1881年，新疆最后的障碍——伊犁全境收复。至此，失去朝廷中央控制长达10年之久的160多万平方公里的广袤新疆沃土重新回到国家的怀抱。这也是秦汉以来，我国对外用兵，一次战争中收回国土最多的一次。此役，足以让左宗棠永垂中华民族史册，他无愧为民族英雄，无愧于那个时代。1881年，即光绪七年，已是生命最后几年的左宗棠，被朝廷任命为两江总督，受印视事。1883年正月，感觉时日无多的左宗棠与当地人民，感念于陶澍和林则徐治理两江时为当地人民办下的诸多好事，应地方百姓之请，在南京为陶澍和林则徐建了陶林二公祠。陶林二公祠落成之日，左宗棠为二公祠写下了一幅名联：此联中左宗棠慨然以陶林二公事业的继承者自许。的确，他没有辜负陶林二公的知遇，更没有辜负林则徐30多年前对他的重托，他无愧于先人前人，他当得起“今我复重来”的自我定位与历史定位。1885年9月5日，一代名臣、历史英雄左宗棠演绎完了他壮阔传奇的一生，谢幕于福建闽浙总督的任上，享年73岁。
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