云冈石窟的第十二窟是艺术氛围最浓的一个窟，俗称“音乐窟”，前室北壁上部有一排十四个手执各种乐器的天宫伎乐，可以称得上是个配备齐全的乐队。
十四身伎乐天分别演奏吹指、齐鼓、排箫、琵琶、横笛、琴、弦、筚篥（bì lì）、箜篌（kōng hóu）、腰鼓、义嘴笛、法螺等乐器。
在这个洞窟完全可以感受到一种“庄生天筋”般的美妙境界。这里是音乐的殿堂，这里是舞蹈的天地。
他们从天宫门孔中露出半个身子来，正在演奏一曲优美动人的乐曲。
他们的体态大多是端坐演奏。很少像敦煌北魏壁画的天宫伎乐那样大幅度扭腰出胯，扬臂倾身，近似印度舞的风格，倒是更接近于生活中的乐人。
伎乐天是佛教中的香音之神。在敦煌壁画中伎乐天亦指天宫奏乐的乐伎。梵音“提婆’，意为“天”。
在佛教中，所谓“天”，主要是指有情众生因各自所行之业所感得的殊胜果报。
如六道（天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生）、十界（前六道“凡界”再加声闻、缘觉、菩萨、佛四类“圣界”）中的天道、天界。这时的天称为“天人”或“天众”，而并非指自然界的天。
佛教认为天是有情众生的最妙、最善、也是最快乐的趣处，只有修习十善业道者才能投生天部。然而，“天”虽然处于诸有情界中最高最优越的地位，能获得种种享受，但仍未脱离轮回，一旦前业享尽，则重新堕入轮回之中。
持乐器忘情弹奏的伎乐天
持义嘴笛与法螺的伎乐天弹奏美妙的音声（图片来源：凤凰网佛教 摄影：重影）
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