文/陈久金
一、天关星——天上的重要关卡
天关星是一颗不太明亮的恒星，虽然只是一颗3等星，但人们对它的关心程度，几乎超过了大部分明亮的恒星，原因在于其所处位置重要，又因为其旁曾出现过有重要研究价值的天关客星和蟹状星云，故格外为现代人关注。
引自《宇宙索奇》
天关星的位置差不多在参宿的正北面。天关的北面便是五车星和柱星。天关的东面为井宿，西面为毕宿。井宿在西方称为双子座，毕宿为金牛座，其中各有几颗亮星，均较为显著。
天关星，顾名思义就是天上的关卡，是天体运行进出的门户，是天上重要的关隘之地。它位于夏至点附近黄道略偏南一点的地方。古人对黄道的位置测量不精，认为它既是黄道的最北端，又是夏至点的方位，位置十分重要，故古人很重视对它的观测。
黄道的行程是漫长的，日月五星绕行一周须经过二十八宿才能回复到原处。于是，中国古代的星象学家在黄道上共设立了两个关卡，用以观察和判别天体运动的位置。一个关卡称为天门，另一个就是这天关星。这两个关卡在观测天体运行时都很重要，天门位于二十八宿之第一宿角宿，那里是天体运行一周之后重新进入二十八宿的必经之路，故设关卡予以管理。而天关是黄道通过最北端的要道，故设第二重要关卡予以镇守。关与门是同一个含义，这两个天门与其他天门的性质有别。其他天门如南门、军南门、阳门等，其实与日月五星在黄道上的运行无关，而是星空中军队营房的门户。石氏曰：“天关星芒角，有兵。”又曰：“天关星欲大明。明大，则王道平通。”即古人对天关星的观测，不仅关系到历法的制订和对日月五星位置的判别，在星占学上也具有重要意义。天关星明大，就意味着国家平安。如果看到其有芒角闪烁，就意味着有兵侵犯边关，将有兵荒马乱发生。这便是为什么古人重视天关星观测的道理所在。
二、天关客星与蟹状星云
在离天关星西北不到1度的地方，18世纪前期人们用望远镜观测到一块形状似蟹的星云。其实这块星云用肉眼是看不到的，它的星等为8.5等。它虽然光度较暗，在天文学上的重要性却十分巨大。自从发现它以来，几乎影响了天文学的研究方向，它关系到宇宙间超新星的爆发和演化，一位国外天文学家曾用略带夸张的口气说：“对于蟹状星云的研究，几乎占据了现代天文学的一半。”
蟹状星云首先是一位业余天文爱好者发现的，在随后的星云表中，即被排在星云1号。通过大型望远镜作仔细观测，可以发现它是一个形状不规则的云雾块，中间还有许多纵横交叉着的明亮的细线（见图2）。
图2 蟹状星云
1892年，美国天文学家拍下了它的第一张照片。1921年，美国天文学家对比了30年前的新旧两张照片以后发现，这只“螃蟹”还在不断长大。人们推算出它的膨胀速度为1100千米／秒。从这块直径约7光年的星云不难推出，大约在900年以前，这块星云还处在一个极小的范围之内。事有凑巧，人们从中国的《宋史·天文志》和《宋会要辑稿》中也发现了相同位置上的超新星记载：“至和元年五月己丑(1054年7月4日)，(客星)出天关东南，可数寸，岁余稍没。”《宋会要辑稿》还说它昼见如太白，芒角四出，色白，凡见二十三日。于是，人们便将蟹状星云与中国的天关客星记录挂上了钩，认为它是公元1054年超新星爆发后留下的遗迹。由于西方没有这条超新星记录，而中国又记载得特别详细，所以近代的天文学家都把它称为中国新星。
现代研究表明，超新星遗迹都有极强的射电辐射，并且毫无例外地都在向外急剧膨胀，蟹状星云的膨胀速度已经准确地测出来了。人们对蟹状星云的射电辐射也做出了具体测定，其结果比太阳还要强几万倍。蟹状星云这两种观测数据都符合超新星遗迹的状态，故蟹状星云就更有可能是1054年天关客星爆发的遗迹了。1968年，美国天文学家又在蟹状星云内观测到一颗脉冲星，其射电脉冲周期为1.3秒。脉冲星是恒星演化中垂死阶段的一种星体，内部的核反应已经中止，其实质就是高速旋转的中子星，其最终的结果便是慢慢消失在宇宙空间。在蟹状星云中观测到脉冲星，更使蟹状星云为1054年超新星爆发遗迹的假设成为无懈可击的科学事实。因此，天关星虽然不十分明亮，它那厚重的科学文化内涵却值得世人关注，令我们不得不多看它几眼。
●北斗第一阳明司命星君 (天枢) 阳明星之魂神 司命星 Dubhe αUma
●北斗第二阴精司禄星君 (天璇) 阴精星之魂神 司禄星 Merak βUma
●北斗第三真人禄存星君 (天玑) 真人星之魄精 禄存星 Phecda γUma
●北斗第四玄冥延寿星君 (天权) 玄冥星之魄精 延寿星 Megrez δUma
●北斗第五丹元益算星君 (玉衡) 丹元星之魄灵 益算星 Alioth εUma
●北斗第六北极度厄星君 (开阳) 北极星之魄灵 度厄星 Mizar ζUma
●北斗第七天关上生星君 (摇光) 天关星之魂明 上生星 Alkaid ηUma
另外，由于中国古代的天文学与道教、祆教的星占之说混杂，所以星名很混乱。有关“天关”的还有以下几种解释：
1.犹天门。 北周 庾信 《周祀圜丘歌·雍乐》：“回日辔，动天关。” 唐 孟郊 《杏殇》诗之七：“灵凤不衔诉，谁为叩天关。” 宋 叶适 《赠祈雨妙闍黎》诗：“旁搜潭洞搅龙蛰，鞭雷走电开天关。”
2.星名。称角星。《晋书·天文志上》：“二十八舍东方角二星为天关，其间天门也，其内天庭也。”
3.星名。北辰（即北极星）。《文选·扬雄＜长杨赋＞》：“ 高祖 奉命，顺斗极，运天关。” 李善 注：“《天官星占》曰：'北辰一名天关。’又《星经》曰：'牵牛神一名天关。’”
4.星名。称春三月的斗星。《太公金匮》：“春三月斗星为天关。”
5.星名。称冬月的奎星。《太公金匮》：“冬月奎星为天关。”
“天关客星”之天关，无疑与以上几种解释都不沾边。它由两颗星组成（见附图），现在的名字叫做金牛座ζ /金牛座 ζ1。天关客星就是大名鼎鼎的金牛座1054超新星，它的爆发被中国的天文官员“司天监”准确记录下来：“嘉祐元年三月，司天监言：客星没，客去之兆也。初，至和元年五月，晨出东方，守天关，昼见如太白，芒角四出，色赤白，凡见二十三日。”这颗超新星爆发后，形成了一片汹涌湍急的遗迹星云，它就是著名的蟹状星云（图中M1星云）。
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