1398年，朱元璋去世。朱元璋去世后，继承皇位的并不是他的儿子，而是他的孙子朱允炆。朱允炆是之前太子朱标的长子，朱元璋想了好久才决定让他当皇帝。不过朱元璋的这个举动有些人不干了，尤其是朱元璋那些还活着的儿子，他们都不大乐意。本来大家都不乐意朱允炆当皇帝，结果朱允炆继位之后还开始削藩，这就引起更多的人不满，其中一个就是朱棣。
1399年，朱棣在北平起兵南下，打着靖难的旗号进攻朱允炆。经过三年的努力，朱棣在1402年打到了南京，推翻了朱允炆的统治。虽然朱允炆下落不明，但不管怎么说，朱棣算坐上了皇帝。不过朱棣虽然是皇帝，但他心底清楚，自己的皇位不管怎么说来得都不正，肯定有很多人会说闲话。所以朱棣当了皇帝之后，想尽一切办法来为自己正名。
1424年，朱棣在北伐的途中病逝。他死后，后人给他上庙号太宗。这个庙号可以说是朱棣最想要的庙号，这是对他的肯定。不过让朱棣没想到的是，朱棣花了一辈子才得到太宗这个庙号，却在嘉靖时期被改成了成祖。如果朱棣知道这件事的话，棺材板都会被掀起来。
庙号，起源于重视祭祀的商朝。简单地说，君主死后后世子孙要给祭祀他们。而祭祀的时候都是在庙里面进行，庙号就是这些人在庙里面的称呼。因为古人不直接称呼自己祖先的姓名，这是不敬的，所以才起了庙号。不过最初的时候并不是所有的君主死后都有资格有庙号。只有那些为王朝作出重大贡献的人才能用庙号，他们才配享有后世的祭祀。所以最初的时候，一个王朝最多只能拥有七个庙号。不过从晋朝开始，这个就被玩坏了。到了唐朝的时候，是个皇帝死后都能有庙号，这和庙号的初衷完全不一样。不过虽然如此，庙号里还是有些规矩一直被遵守。
一般来说，开国的皇帝庙号都是祖，后面的基本上都是宗。祖的意思是开国之君，而宗都是守成之君。当然，有些王朝也有很多祖，比如清朝就有三个祖，清太祖、清世祖、清圣祖。正是这些王朝乱来，才导致很多祖并不值钱。再看一下宗，在宗里面，最值钱的就是太宗。太的意思是第一，就是说这是第一个宗。由于太祖是第一个祖，所以太宗和太祖是遥相呼应的。在一定程度上讲，太宗完全继承了开国皇帝的事业。唐朝之后，太宗一般都是王朝的第二个皇帝。即使不是第二，在名义上也是第二个皇帝。这就是为了显示自己是继承开国皇帝的地位。
现在再看一下朱棣的庙号，就知道为什么太宗这个庙号对他来说至关重要了。前面说了，朱棣是发动靖难之役坐上的皇位。不管怎么说，他的皇位不是从朱元璋手里合法继承的。所以朱棣才想尽一切办法来让所有人相信自己皇位是正统，是通过合法途径获得的。而太宗这个庙号就是对他最大的肯定。根据太宗的含义，拥有这个庙号就是合法继承开国之君的皇位。即使你不是合法继承的，名义上只要你是太宗，你就是合法继承的。这是对朱棣最大的肯定。为了获得这个肯定，朱棣一生真的没有闲着。
朱棣继位之后，在政治上：加强中央集权，进行削藩。改革官制，重新设立锦衣卫，新增了东厂，加大对群臣的掌控。迁都北京，建设新的首都；军事上，五次远征蒙古，最后都是死在远征蒙古的途中。占领安南，重新恢复对安南的控制。东北设立奴儿干都司，西北设置哈密卫，西南设贵州承宣布政使司，对南海地区积极经营。加强对西藏的控制；经济上，派郑和下西洋，扩大和其他国家的交流。疏通大运河，方便南北交流；文化上，修《永乐大典》，被誉为世界有史以来最大的百科全书。
可以说这些都是的贡献，他当了皇帝之后一直没闲着。之所以如此，就是想在死后获得后人的承认。让别人认可他的贡献，认可他的皇位是通过合法途径获得的。不管怎么说，他去世后，也确实获得了太宗的庙号。本来这已经是板上钉钉的事了，也不会改变了。估计他怎么也不会想到，他的后人居然给他改了庙号，这个人就是明世宗朱厚熜，年号嘉靖，是我们熟悉的嘉靖帝。
朱厚熜是明宪宗朱见深第四子兴献王朱祐杬次子，明孝宗朱佑樘之侄，明武宗朱厚照的堂弟。皇位和他本来没什么关系。不过明武宗去世后，没有子嗣，再加上没有亲兄弟。所以他留下遗诏，让朱厚熜当皇帝。本来这是好事，天上掉馅饼了。不过这件事并不顺利。
由于朱厚熜是藩王入京当皇帝，所以朝中的大臣都想借机掌控大权，以此掌控朱厚熜。在进京的时候，以朱厚熜不是皇帝为由不让他从大明门进入。双方僵持了很久，最后朱厚熜先登基然后才从大明门进京。之后大臣又想让朱厚熜过继给明孝宗，这个很正常，想给明宪宗留下子嗣。不过朱厚熜不干了，我要是过继给他的话，我爸爸就不是我爸爸了，就变成了叔叔了。打死都不愿意过继。他不仅不过继，后来想尽一切办法追封自己父亲兴献王为皇帝，还封自己母亲为皇后，让他们死后享受皇室待遇。
朱厚熜追封自己父亲给皇帝之后，还给了他谥号，之后还想给他庙号。不过这时候出现问题了，因为按照之前的习惯，一个王朝正常是只有七个庙号的，西周时加上了两个祖先在里面，也才九个庙号。虽然明朝到他这只有八个皇帝有庙号，把他爹放进去也可以。不过他担心自己死后，到时候放他的时候不够用的话，大臣们肯定会从中移走一个。按照血缘亲疏，他爹被移走的可能性非常大。于是他一不做二不休把朱棣升级为祖。
朱棣的庙号成了祖之后，就不能被“祧”，也就不能参与太庙位置之争了。之后就可以慢慢的把其他皇帝给“祧”出来。这样他父亲兴献王的皇位就能保住了。在参考了朱棣的贡献之后，给了朱棣成祖的庙号。成祖没什么特别的意思，大致就是朱棣也是把天下重新打了一遍，也算是开国之君。由于朱元璋是太祖，所以不能给朱棣其他祖的庙号。
嘉靖这样做看起来把朱棣从守成之君变成了开国之君，级别上升了，但却严重违反了朱棣的本意。要知道，主要一旦庙号为“祖”的话，就意味着他的天下是自己打下来的。这无形之中就是暗示朱棣是造反的，这是朱棣最不愿意看到的。朱棣想要后人说他的皇位是继承而来的，所以才想要太宗这个庙号。而且太宗在某种程度上是第二个皇帝，也能忽略朱允炆的存在，这就更能说明他的合法性了。而嘉靖的这个做法，虽然保住自己父亲的“皇位”，朱棣却成为了最大牺牲者。
虽然只是庙号变了一下，但这里面的含义悬殊非常大。朱棣一生努力换来的庙号，就这样因为嘉靖而改变。为了自己的父亲，嘉靖真的是下了血本，而朱棣真的是躺着都中枪。
参考资料：
《明史》
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