（之五）：明军耗费无数银两打造的一条国防线，因为这个地方的失守瞬间崩溃
熊廷弼（之六）
熊廷弼熟悉辽东镇的事务，人还没有到任，先就上疏阐明了自己对于辽东形势的看法，指出当前最关键的所在就是守住开原：“辽左为京师肩背，欲保京师而辽镇必不可弃；河东为辽镇腹心，欲报辽镇而河东必不可弃；开原为河东根底，欲保河东而开原必不可弃。”辽东镇一失，单凭蓟镇的雄关高墙，根本阻挡不住强虏的脚步。
可惜熊廷弼呈上疏文时，开原已失，有消息说沈阳城里的百姓和军人也开始逃亡，沈阳和辽阳的失陷似乎只是时间问题。
熊廷弼痛切地回顾四路进剿的巨大错误，认为这次失败是一个巨大的转折点。在此之前，努尔哈赤的战略形势非常不利，东有朝鲜，北有北关，西面和南面有明军，只有东北方向是安全的后方，“四围逼束无充拓之兵，山地出产无逼余之粮。”
明军惨败之后，辽东镇只有四、五万残余的士兵。北关、朝鲜的力量相对薄弱，无力单独与努尔哈赤抗衡，但是，做为两只牵制的力量，努尔哈赤过去还是非常顾忌他们的。等到开原失陷，北关立刻陷于孤立的境地，成为努尔哈赤的囊中之物，剩下一个弱小的朝鲜，迟早会归顺。努尔哈赤的战略处境大为改观，“既无背腋之虞，又合东西之势以交攻。”
所以熊廷弼非常痛心地说：“使于清、抚失事以后，兵饷凑集之时，中外当事者不急战，不催战，议复清河、抚顺，守宽奠，再建城、设将于柴河、靖安间，悉宿重兵，互相犄角，以渐逼而转蹙之，犹不过一穴中之兽耳。”
熊廷弼说：努尔哈赤占领开原之后，用城里的牛车马车运载金银财物，运了好几天。熊廷弼最担心的是努尔哈赤与蒙古各部联合，如果他拿出一部分财物收买蒙古各部，那就是辽东镇的噩梦了。
最后熊廷弼希望皇上能保证一切军需供应，不要中格，不要旁议。明神宗同意，并赐他一把尚方宝剑，“将帅以下不用命者，先斩后奏。”
这期间，坏消息还在不断地传来。
熊廷弼刚出山海关，七月二十五日，努尔哈赤的几万大军攻占铁岭，辽东再次陷入惶恐之中。沈阳和附近城堡的居民仓惶奔逃，辽东镇的大本营辽阳也人心躁动。
熊廷弼快马加鞭赶往辽阳，路上遇到大批逃离的军民，《辽海丹忠录》中如此描述熊廷弼刚到辽阳的情景：
“……次日进镇城，见沿途逃亡百姓，差旗牌执旗招谕，叫他复业。一进城，拿了个倡率官民搬运家眷的李知州，一应出城家眷，俱令撤回。初四日巡城，见川兵在城上搭篷驻守，道是示弱，吩咐俱于城外扎营。又下教场阅视军马，出私财犒赏，优礼副总兵贺世贤，以示赏功。
初七日，请监军陈御史、赞画刘主事、监军单副使，守巡阎参政、韩佥事，一齐至院。随即拿了向来逃将，一个是刘遇节，一个是王捷，一个是王文鼎，刀斧手俱押过来。
熊经略道：“军法不严，所以人怕鞑子杀，不怕王法杀。若使军令行，战还不死，逃毕竟死，自然死战了。我想当日在抚顺，随张承胤不战而逃，随杜松又逃的，不是刘遇节么？”众官应声道：“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”又道：“临阵背主先逃，致杜松呼恨切齿的，不是王捷么？”众官应一声：“是。”熊经略道：“这该怎么？”众官道：“该斩！”熊经略道：“铁岭城陷，充甘逃生的，不是王文鼎么？”众官道：“是。”熊经略道：“这该怎么？”单副使道：“文鼎到任一日，情似可矜。”熊经略道：“主将应与城同死，今铁岭既失，协守将皆死，他岂可独生！”
就叫拿出去斩首，一会便砍了，献了头，以罚罪。遂吩咐城外设立六个坛，一坛是刘、杜总兵，一坛是潘监军，一坛是偏将，一坛是文臣，一坛阵亡军丁，一坛被杀百姓。亲行祭奠，将三将头遍献，仍大哭，吊各人之死……“
●未完待续
于左 撰 人物志
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