古希腊是一个尚武的民族，在当时古希腊民族是以城邦为单位的分散小国。他们各自为政，城邦间常有并吞和争夺，没有统一的君主。连年的战争需要体格健壮、行动敏捷的士兵。所以集会比武是当时君主所发明的一项培养合格士兵的手段。伊利斯城邦人占据着奥林匹亚，而斯巴达人一直想并吞这块圣地。伊利斯城邦人顽强抵抗，而斯巴达人久攻不破，人民渴望和平，怀念祭祀和庆典活动。
于是，伊利斯王和斯巴达王在公元前884年达成了一项定期在奥林匹亚举行集会（即奥林匹克运动会）的协议，并签定了《神圣休战条约》。
神圣休战条约的内容
《神圣休战条约》规定在举行奥林匹克运动会期间，凡是携带武器进入奥林匹亚的人，也被认为是背叛了神的人，应当受到惩罚；有力量而不惩罚这种背叛神的行为的人，也被认为是对神的背叛。
《神圣休战条约》还规定希腊各城邦不管任何时候进行战争，都不允许侵入奥林匹亚圣区。即使是战争发生在奥运会举行期间，交战双方都必须宣布停战，准备参加奥林匹克运动会。停战时间开始规定１个月，后延至3个月。停战期间，凡是参加奥运会的人，都将受到神的保护，是神圣不可侵犯的。
神圣休战条约的作用
《神圣休战条约》在当时起到了熄灭战火的保障作用，奠定了把奥运会作为和平、友谊象征的基础。它保证了古奥运会如期举行，不因战争而中断，这对维护促进各民族之间的团结友谊起到了积极作用，也推动了古希腊文化的发展。可以说古代奥运会是地理、政治、经济、宗教、战争相互作用的共同产物，而促进和平友好，反对侵略战争、庆贺丰收和祭祀神灵等则是它的宗旨。
《神圣休战条约》的订立，体现了古希腊人渴望和平的意愿和根本要求，可以这样认为，古代奥运会是一个独立于当时战争环境之外的和平与友谊的盛会。从一定程度上说，它对现代奥运会也产生了深远的影响。
神圣休战条约的执行
在希腊历史上也曾发生过数次破坏“神圣休战”的事件。根据有关历史披露，首次破坏了《神圣休战条约》的是伊利斯城邦，而事情的起因是伊利斯决定要夺回由敌对城主办奥运会的控制权，为此兵临奥林匹亚，并打败了那些抢夺者。还有一次，在公元前350年，马其顿国王菲利普的士兵，在“神圣休战”期间抢劫了一个去参加奥运会的雅典人的财物。菲利普知道触犯规定是不可饶恕的，只是托词说事先不知道已经宣布了“神圣休战”。尽管如此，他仍然受到了各城邦的强烈谴责，并受到了应得的处罚。
联大通过神圣休战条约
年10月25日，联合国举行第48届大会第36次全体会议，与会代表一致通过了由国际奥委会倡议，奥林匹克运动全体成员国签署的“奥林匹克休战”提案，即在奥运会期间和奥运会前后各一周，像古希腊人一样，各成员国放下武器，停止战争行动，让全世界人民在和平的气氛中欢度四年一度的奥林匹克节日。这向全世界表明，奥林匹克运动“为建立一个和平的更美好的世界”的宗旨得到了国际社会的广泛认可，它已经成为新时代不容忽视的一股重要力量，促进着人类和平与进步事业的发
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