1.石斛有多少种类？都可以入药吗？
石斛为兰科，石斛属多种药用植物新鲜货干燥茎的总称。石斛属是兰科植物中继石豆兰属之后的第二大属，为多年生草本附生植物，全球有野生石斛1500种左右，我国有记载的石斛有80余种(一说为74种2变种)，其中50余种可为药用石斛。石斛主要分布于热带亚热带地区，在我国主要分布在西南、华南、台湾和秦岭以南各地，也有分布在华中及江南地区的。由于石斛花姿优雅，玲珑可爱，花色鲜艳，气味芳香，通常可以盆栽供观赏，在国际花卉市场上占有很重要的位置。当然，石斛的最大价值，还是它的药用价值。
据《新华本草纲目》(1990年)、《中国中药资源志要》(1994)及《药用植物辞典》(2005)及其它书籍记载，石斛中有药用价值的有50多种。常见的有铁皮石斛、紫皮石斛(齿瓣石斛)、霍山石斛(米斛)、铜皮石斛(细茎石斛、广东石斛等)、马鞭石斛(流苏石斛、束花石斛等)、金钗石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小环草)、叠鞘石斛(铁光节)等。收入《中华人民共和国药典》(2010版)的仅有金钗石斛、鼓槌石斛、流苏石斛、铁皮石斛等几个品种，但实际上民间要用的品种还有多个，用于提取某些成分作制药原料的也有较多的品种。目前石斛的养生功效也越来越受养生爱好者的追捧。
我国传统医学将石斛用于热病伤津、口干舌燥、病后虚热等多种病症的治疗。近年来，国内外对石斛组织培养、种植栽培、鉴别和质量控制、化学成分、药理作用和临床应用等方面进行了大量深入研究，现代药理学研究表明，石斛具有抗氧化、抗衰老、改善肝功能、治疗白内障、增强人体免疫力、降血糖、抗血栓、抗肿瘤、抗诱变、抗菌、促消化等作用。
2.石斛因何得名？“斛”字是什么意思，怎么念？
斛字音读作胡（hú），斛是中国旧量器名，亦是容量单位，一斛本为十斗，后来改为五斗。
石字作量词用时，音读作担（dan），旧时我国市制容量单位，十斗为一斛，一斗为十升，一石为120市斤，1市斤为0.5千克。
祖国传统医学对石斛有各种称呼，上古扁鹊称“金钗石斛”，传说是王母头上金钗掉落人间所化；东汉张仲景称之为“蜀中石斛”，又称“铁皮石斛”；三国华佗至隋称石斛为“枫斗”；《黄帝内经》称“灵兰”；《神农本草经》称“林兰”。俗名有铁石兰、软脚斛、硬脚斛、霍山石斛、黑节草、铁色麦斛、雀髀斛、千年润等。
石，斛两字在《说文解字》中解释为：“石，硕大，借为柘字，柘百二十斤。”“斛，十斗也、十斗为一石，百二十斤”，均是量器，两字合起来应是：如石之重，如斛之容，是古代医者对单株铁皮石斛价值的肯定。《本草纲目》李时珍说：“石斛名义未详，其茎状如金钗之股，故有金钗石斛之称，今蜀人栽之，呼为金钗花。”按《浙江省药用植物资源名录》（1987）中记载，铁皮石斛在浙江西部、东部及南部各县内有分布，以南部较多，因珍稀名贵、药效显著，20世纪80年代广交会上外销中国香港、中国台湾、东南亚各国及日本、美国，真品铁皮石斛制品“铁皮枫斗”价格不菲，每千克高达3600美元。
中科院院士、中科院昆明植物研究院周俊先生认为，其因生于石山凹地中或腐殖土及树枝混合物中而得名，附生在树上的也称为“木斛”。
3.石斛与铁皮石斛有什么区别？
石斛为兰科石斛属植物总称，全球约有1500余种，我国共有74种2变种。铁皮石斛是整个石斛大家庭当中的一员，因其茎秆皮色深绿如铁故而被冠以“铁皮”两字。
石斛与铁皮石斛的区别首先是原植物不同，2010年版《中国药典》规定，石斛为兰科植物金钗石斛 D.fimbriatum的栽培品种及其同属植物近似种的新鲜或干燥茎；铁皮石斛为兰科植物铁皮石斛 D.officinale新鲜或干燥茎。其次，两者的药效价值不同，铁皮石斛是石斛类植物中药用价值最高的一种，民间被称为“救命仙草”，国际药用植物界称其为“药界大熊猫”。最后，两者的市场价格存在巨大差别，铁皮石斛是其他石斛的多倍，用其他品种石斛冒充铁皮石斛是违法的。
4.铁皮石斛与铁皮枫斗有什么区别？
铁皮枫斗是用铁皮石斛新鲜的茎加工而成，边加热边扭成螺旋形或弹簧状，烘干。铁皮枫斗一般为2~5个旋环，长1.0~1.4厘米，直径0.7~1.0厘米。表面暗黄绿色或金黄绿色，有细纵皱纹，节明显，节上可见残留的膜质叶鞘或叶鞘纤维。常见一端为根，头残留须根，称为“龙头”，另一端为茎尖，较细，称作“凤尾”。铁皮枫斗习称耳环石斛。
铁皮石斛新鲜的茎切成段，干燥或低温烘干，习称铁皮石斛。
5.枫斗与铁皮枫斗是一回事吗？
枫斗是用石斛鲜枝条加工而成的天然中药和保健品。因以前新鲜石斛不易长期保存，因此，经过多道工序加工而成的枫斗就产生了，枫斗易于保存，可供中药配方或直接煎汤饮用。
据顺庆生教授等专家考证，枫斗及其产品的名称，与从事石斛采集、加工的药农关系密切。当药农在采集石斛时，发现有外部形态不同的石斛植物时，为了以示区别，常给予一名称，如根据各种石斛茎的颜色而起名为铁皮石斛、铜皮石斛等。
枫斗的加工是以螺旋状、两头稍平、中间圆胖如腰鼓形为主，形状如同我国早期用来量米的“斗”。斛与斗都是我国古代的量器，十斗为一斛，但后来斛应用不多，且字也比较生僻难念，后世就改斛为斗。另外，药农采收加工枫斗之时，正为秋冬交接之际，是粮食作物丰收的季节，又值枫叶变红，后人因而将石斛的加工品取名为枫（丰）斗。枫斗一名最早记载于清代赵学敏所著《本草纲目拾遗》，约有200多年的历史。
铁皮枫斗由铁皮石斛加工而成，枫斗由其他石斛加工而成，两者区别就是石斛与铁皮石斛的区别。
6.目前市场上与铁皮石斛最易混淆的枫斗是什么？
因铁皮枫斗价格比较贵，所以，有人会以其他枫斗冒名为铁皮枫斗图利，一般消费者较难分辨。
目前，市场上与铁皮枫斗最易混淆的枫斗是紫皮枫斗，两者均无苦味，嚼之有黏滑感。两者的主要区别是：铁皮枫斗热水浸泡后汤色淡黄，节间长一般在2厘米以内，紫皮枫斗热水浸泡后汤色呈淡紫红色，节间长一般在2.5厘米以上。两者的市场价格存在较大差别。
7.鉴别铁皮石斛的标准是什么？
石斛首载于东汉时期的《神农本草经》，之后的中医典籍虽多有记载，但都是以“石斛”这样一个统称出现，没有专门针对“铁皮石斛”作过记载。
一直到2005年版的《中华人民共和国药典》，铁皮石斛仍归类在“石斛”条目下面：“石斛的药材来源主要为兰科石斛属的三个品种，分别为：金钗石斛、马鞭石斛、铜皮石斛。铁皮石斛的加工品称为铁皮枫斗或耳环石斛，部分近似品种如美花石斛、束花石斛等亦可入药。长久以来，石斛药材尤以铁皮石斛与金钗石斛两种为最优。虽品种不一，但处方名称均统称为石斛。”
2010年版《中国药典》对铁皮石斛药材鉴别、检查、含量测定作出了新的规定。采用横切面和薄层色谱鉴别；甘露糖与葡萄糖的峰面积比作检查，要求甘露糖与葡萄糖的峰面积比为2.4~8.0；干燥品多糖含量不少于25%，甘露糖含量为13.0%~38%。醇浸酒物含量不得低于6.5%。但根据作者的研究，鉴别方法尚待进一步完善，如甘露糖与葡萄糖的峰面积比随着采收季节变化很大。
8.如何鉴别铁皮枫斗的真伪和优劣？
2010年版《中国药典》对铁皮石斛药材鉴别、检查、含量测定作出新规定，铁皮石斛多糖含量不少于25%，甘露糖含量为13.0%~38.0%，这是物理层面的鉴别方法，普通消费者无法做到，那么有没有简单一点的鉴别方法呢？
实事求是地说，不仅普通消费者鉴别铁皮枫斗真伪优劣很困难，从事铁皮石斛研究的专家鉴别其真伪也很难。宋代以来《证类本草》、《本草图经》、《本草衍义》等典籍均有类似记载“今人多以木斛浑行，医工亦不能明辨。”现代高等植物的分类，一般以花与果为主要依据，植物的茎、叶在分类中通常只能起初步鉴别的作用，铁皮枫斗是植物的茎，而且经过加工，鉴别就更加困难。
当然，根据作者多年从事铁皮石斛研究的经验，鉴别还是有一些门道的，概括起来就是一看二尝三拉四泡：
一看：铁皮枫斗表面暗黄绿色或金黄绿色，有细纵皱纹，节明显，颗粒大小均匀，并可见细丝。
二尝：闻之有淡淡青草香气，味淡，嚼之初有黏滑感，久之有浓厚黏滞感，无渣或渣少，味苦的、渣多的、无黏滞感的应该是伪品。
三拉：铁皮枫斗因多糖含量高，质坚实略脆，易折断，断面不平坦。若拉得很长不断，当为伪品。
四泡：铁皮枫斗用热水浸泡后汤色淡黄，紫皮枫斗热水浸泡后汤色呈淡紫色。
另外，对铁皮石斛鲜品的真伪的辨别要点如下：
外观：带叶或不带叶的铁皮石斛鲜条、茎秆，长条状，有窄节状，铁绿色，内有玉的质感；掰断后粘稠感强，有胶质，长度约10厘米。
口感：铁皮石斛具有清淡草本香味，略带甘甜；入口粘稠，富含黏液，粘牙；味稍甘，渣少；假的渣较多，味苦，缺乏黏液。
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