世界上曾经有过这样一个女孩，她温柔、美丽、和顺、善良，她是大观园里最不起眼的一个丫头，却又是让把宝玉交给她的贾府长辈最放心的一个丫头，而尤其重要的是，贾宝玉喜欢她，信任她，舍不得她。大家知道了，她就是袭人。
如果要把《红楼梦》的女孩子按照性情去划分，林黛玉和晴雯大约属于一类，直率尖刻，任性而为；薛宝钗和袭人大约属于一类，善解人意，落落大方。对于宝玉来说，缘定三生、心灵契合的黛玉自然无人可比，当排第一。宝钗和袭人呢？却有得一比，因宝玉心里并无多少主子与奴才的概念，而袭人在书中的篇幅又比宝钗多很多，这实在是一种令人惊奇的现象。宝玉心里，袭人的身份未必单单一个丫环尽然，甚至几乎扮演了女性的一切角色：丫头、保姆、母亲、姐妹、妻子……所以，贾妃亲赐一份糖蒸酥酪，他都要留给袭人，可见袭人在他心目中的分量。
那日，袭人被母亲接回家去吃年茶，宝玉便像丢了魂一样，落落寡欢。贾珍请他去东府看戏，那锣鼓咚锵，放肆地吵闹，宝玉不喜，为寻开心，竟避开众人，带着小斯骑马去袭人家看望她。两家虽只一箭之地，但主奴的身份悬殊和贵贱的门墙之隔，让宝玉去探望袭人这种行为在当时等同于离经叛道，而他竟去了，且心里并无不可，亦可见二人的感情之笃。
袭人无疑是个可怜的女孩，从小因生活所迫，被父母卖入贾府为奴，一张死契（不得赎回的契约），注定了她在贾府的命运。然而，袭人不甘就这样被命运摆布，她以自己的方式争取自己的最大权益，于是，在传统道德的框架下，她小心翼翼、勤勤恳恳、温柔体贴、忠心耿耿，服侍贾母时一心一意，服侍史湘云时一心一意，服侍宝玉也是一心一意，得到了贾母和王夫人的一致认可，甚至一度成为王夫人心中宝玉的准姨娘。正因为有了贾母的喜欢、王夫人的暗示，袭人便为了实现这个目的而费尽心机。
母亲这次接袭人回去吃年茶是假，商量赎身之事是真。虽说是死契，但花家自以为贾府待下人好，想赎袭人回家，而且，以袭人在贾府受欢迎的程度，这个目的似乎不难实现。然而袭人听后，却好一阵哭骂。后来，宝玉来了，母亲见二人那么亲昵，终于明白些什么，从此再无赎念。于是，便有了“情切切良宵花解语”。袭人的“花解语”是分三步走的：先探其情，续压其气，再下箴规。
何谓探其情？回来之后，明知母兄不会再提赎人之事，袭人竟还故意以“如今我要回去了”之语，来试探宝玉有何反映，是否会真心留她。宝玉闻听后，果然非常意外，他连续以“我不叫你去”、“老太太不放你”、“老太太和你母亲说”等几种尽其所能的阻挡方式，来极力挽留，宝玉对袭人的感情一目了然。
何谓压其气？在宝玉极力挽留的情况下，袭人也连续以“便是宫里也没长远留下人的理，别说你了”、“老太太只怕身价也不要，就开恩叫我去”、“如今无故平空留下我，老太太、太太断不肯行的”等几种必走的情势，来拆解宝玉阻挡的招式，以倒逼的方式来压其气，使之屈服。
何谓下箴规？当袭人通过探其情、压其气之后，看到无言以对的宝玉，躺在床上暗自哭泣、泪痕满面的时候，她终于实现了自己的初衷，探到了宝玉挽留自己的真心，以及对自己的真情。于是，袭人放心大胆地给宝玉下箴规，提出了“三不准”：一是不准再说“禄蠹”之类的混话；二是不准惹老爷生气，作出喜欢读书的样子来；三是不准吃女孩儿嘴巴上的胭脂。说宝玉若同意这三条，就是八抬大轿来抬也不去了。
为了留住袭人，宝玉破涕为笑，忙不迭地答应：“都改，都改。”至此，一场小风波总算平息。从袭人巧妙设局，一步步引宝玉坠入其中，最后终于如愿以偿，其过程的辗转曲折，情节的跌宕起伏，足见袭人心机之深。
不过，不能就此简单地给袭人一个差评。设身处地地想想，袭人也是苦命一条，卖身为奴，在主子家里不得不如履薄冰，尽最大努力去符合当时的妇道和礼法，成为贤良楷模，以博得主子欢心，而且并非扭捏作态，而是发于心，见诸行，自然而然。同时，她从不恃气使性，当宝玉让人将贾妃特赐的牛奶端来给袭人吃，得知李奶奶吃了，宝玉正要生气生事时，袭人以自己喜欢吃栗子不喜欢吃牛奶而遮掩了，既懂谦让，又善宽容。
对于宝玉来说，尽管袭人以“劝夫”的姿态出现，然而从头至尾，他非但没有厌恶，或像对其他人说这种话时的大声斥责，反而在袭人改变主意时，满口应承这些“箴规”。倒不是宝玉真会从谏如流地改“邪”归“正”，他才不会呢，不过是留下袭人的权宜之计。这个时候，他宁愿自己违心，也不会伤害对方，以逞一时之气。
宝玉内心的悲悯，由此可见一斑。
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