在古代有专门研究礼仪文化的官员，在古人看来学习礼仪有助于统治者巩固社会等级制度。这样的初衷虽然有问题，但结果还是好的，人人有礼，处处有礼，礼尚往来，这样和谐共处还是有助于保护弱小势力的。关于礼仪规范方面的记载最早可以追溯到殷周时期，到了春秋战国儒家思想兴起，礼又成了儒家思想中的核心部分，被后世尊为“五经”之一的《礼记》就诞生于这个时代。《礼记》最早被称为《礼》，其内容为贵族子弟和文人士子需要遵从的礼仪规范，进而推广到国与国邦交时的礼节。
古人为了抬高《礼记》的地位，把这本书的作者归于周公姬旦名下。后世儒家学者经过考证，认为《礼记》的作者是孔子。无论作者是谁，这部著作都是儒家传习最早的经典。在《论语》中有孔子入太庙询问礼仪的故事，《礼》中的内容是孔子传授的课程之一。他在讲述这门课程的时候理论联系实际，让弟子们在日常生活践行书中的规范。
从这里可以推测出一点，《礼记》的内容不是孔子凭空想象出来的，是经过他收集整理之后才成为一个体系的。有很多礼仪在这部著作问世之前就已经有了，孔子将其完善，写入书中流传后世。《礼记》中包含十七项活动中需要遵从的礼仪标准，有士冠礼、士婚礼、士相见礼，聘礼，乡射礼等等。关于这些礼仪的排序也是很多学者研究的重点，不过这些问题对于普通人而言无关紧要，重要的是了解一些其中记载的规范标准。
士冠礼，古人认为男子二十岁标志着成人，这个时候要在头上加冠，举行一系列的礼仪活动加以庆祝。这个礼仪很像现代的十八岁成年礼，由少年成长为青年，身上担负的责任更多了。这个时候有一个礼仪活动，让青年了解未来的成长方向，需要接受的考验与训练，有助于他们的成长。
再比如士相见礼，就是人和人打交道的礼仪了。要真诚待人，同时也要严于律己。朋友之间存续友谊的根本是志向与道德情操一致，不应该有太多的利益牵扯。这一点让人联想到了“十倍反赠”，在新冠肺炎疫情刚刚开始的那段时间里，日本丰川市向无锡捐赠了一批防疫物资。当丰川市需要防护物资的时候，无锡调拨筹措了10倍的口罩支援丰川市。这样的友好回赠，正是源于传统文化的滋养。
有网友将这样的善举形容为“你滴答我，我哗啦你”，滴水之恩当涌泉相报是我们民族的传统美德，美德的根源就是《礼记》这部经典著作的教诲。
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