年夜饭，是春节习俗之一，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。
我国早在汉代就有除夕吃团圆饭的习俗。旧时，由于生活水平较低，平时做不到饮食丰厚，只有到了过年时才能改善一下，因此对年夜饭的质量和内容要求较高，饭菜要尽可能丰富，一是为了解馋，二是这种充实感预示着来年的丰衣足食。 年夜饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究寓意。吃年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。席上一般有鸡（寓意有计）、鱼（寓意年年有余）等以求吉利。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。
吃了有滋有味有讲究的年夜饭，等于给新的一年添了好彩头。年夜饭吃的不仅是饭，是年味。
年夜饭的来历
相传古时候，有一种头如狮子身如壮牛的凶恶怪兽，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山来闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。因此一到冬天，人人惊恐，村村不安。大伙儿只得搬到远远的地方去逃避“年”的伤害。时间长了，人们发现“年”虽凶猛，却也害怕三样东西：一是鲜红的颜色，二是明亮的火光，三是巨大的声响。于是大家商量，只要家家都具备这三样东西，“年”就一定不敢进村了。
到了冬天，凶恶的“年”快要出山进村侵扰了，村里的人相互约定，家家户户的门上都挂上用红色涂抹的大木板，门口烧着旺旺的火堆，夜里大家都不睡觉，在家里敲敲打打，到处发出巨大的声响。夜深了，“年”窜到村口，只见处处红色，处处光亮，兼之巨响遍传，十分害怕，赶快掉头躲进山里，从此不再出来危害村民和牲口了。第二天清早，全村的人聚在一起，为驱逐凶兽获得的胜利互相祝贺道喜。这是一个多么不易得来的日子！
每到冬天，人们总是忘不了往年防御“年”进村侵袭的日子，家家户户照样挂上红色木板，点着火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，欢庆平安。这样代代相传，“过年”的习俗就形成了，为了庆祝过年，过年吃年夜饭的习俗也就流传下来了。
在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪、健身的作用。因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。
年夜饭几点吃
年夜饭又称团圆饭，是农历除夕的最后一餐。这一天人们准备除旧迎新，一家相聚，共进晚餐。一年一度的团圆饭表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为亲密。 夜饭在大年三十的晚上几点吃没有一个准确的时间，当你一家人都团聚了，一起望着窗外的烟花，高高兴兴地在一起，就是最好的时候。
年夜饭吃什么
饺子饺子是中国的传统食品之一，也称作扁食或煮饽饽。古来只有馄饨而无饺子。后来将馄饨做成新月形就成饺子了。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。
长面也叫长寿面，新年吃它，预祝寿长百年。古代的一切面食都叫做饼，所以汤面起初也叫汤饼，开始的面片不是擀成或压成的，而是将和好的面，用手往锅里撕片片。到唐代以后开始用案板擀面，才逐渐有了长面、短面、干面、素面、荤面、挂面……
年糕春节食年糕的风俗，兴于宋代，盛于明代。吃年糕，由“年年（粘粘）高（糕）”的吉祥如意之意，演绎为年年高升之意。
鱼春节吃鱼可是有讲究的，预示着年年有余，所以春节吃鱼是过年的一项习俗。
吃年夜饭的讲究
1、长辈给晚辈添饭加菜，如果吃饱了不想要，不能说“不要”，而是说“有了”；如果个别茶果吃完了，要说“吃兴了”或“太多了”，而不是直接说“没有了”。
2、年夜饭上一盘鱼大家都约定约成的不动一下筷子，图一个年年有鱼（余）的好彩头。
3、过年成年人还不宜喝汤，意思是成年人总在外面奔波，外面汤汤水水的总不好。
4、一盘冬笋炒肉象征着“节节高”，大家爱吃不爱吃都要吃一点。主要用黄花菜、豆腐干、冬笋、香菇、肉丝等炒成的“和气菜”端上了一后，大家也都要象征性地吃一点，尤其是兄弟姐妹、婆媳妯俚，仿佛
吃了这道“和气菜”来年大家一切 都和和气气起来。
5、到了晚上10点多钟，该是接灶神的时候，大人们便来到贴着“上天言好事、下界保平安”的厨房灶边，放一挂鞭炮，迎接灶神。
6、吃饭期间讲话的内容也有许多的说法，不能哭，不能吵架，吃完了不能说“饱”，要说“充实”，饺子在煮的过程中破了还不能说“破”，要说饺子煮“挣”了，含有挣钱的意思，不要谈论什么死亡生病等话题等等。这里教大家一招，过年期间一切事情都以说吉祥话办吉利事为准，总是不会错的。
7、避免说出“破”“输”“败”死”等不吉利的字眼。
8、若不慎犯忌，要以吐唾沬，说“童言无忌”等方式化解可能的不祥后果。（本报综合）
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