原文：知其雄，守其雌，为天下谿。为天下谿，常德不离，复归于婴儿。
王弼注：雄，先之属。雌，后之属也。知为天下之先者必后也。是以圣人后其身而身先也。谿不求物，而物自归之。婴儿不用智，而合自然之道。
今译：雄，具有先的属性。雌，具有后的属性。想要站在天下的前面引领天下的人必须要退于众人之后。所以圣人身在众人之后，但众人都愿跟从他。谿谷不寻求什么东西，而高处的事物都向它移动。婴儿不用智谋，反而符合自然的智慧。
备注：（1、七章：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。”
2、淮南子《道应训》：“赵简子以襄子为后，董阏于曰：‘无恤贱，今以为后，何也？’简子曰：‘是为人也，能为社稷忍羞。’异日，知伯与襄子饮，而批襄子之首。大夫请杀之，襄子曰：‘先君之立我也，曰能为社稷忍羞，岂曰能刺人哉！’处十月，知伯围襄子于晋阳，襄子疏队而击之，大败知伯，破其首以为饮器。故《老子》曰：‘知其雄，守其雌，其为天下溪。’”）
原文：知其白，守其黑，为天下式。
王弼注：式，模则也。
今译：式，就是榜样、法则。
原文：为天下式，常德不忒，
王弼注：忒，差也。
今译：忒，就是偏差。
原文：复归于无极。
王弼注：不可穷也。
今译：没有穷尽。
备注：（苏辙《老子解》：“雄雌，先后之及我者也；白黑，明暗之及我者也；荣辱，贵贱之及我者也。夫欲先而恶后，欲明而恶暗，欲贵而恶贱，物之情也。然而先后之及我，不若明暗之切；明暗之及我，不若贵贱之深。古之圣人，去妄以求复性，其性愈明，则其守愈下；其守愈下，则其德愈厚；其德愈厚，则其归愈大。盖不知而不为，不若知而不为之至也。”）
原文：知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
王弼注：此三者，言常反终，后乃德全其所处也。下章云，反者道之动也。功不可取，常处其母也。
今译：雌雄、黑白、荣辱这三对对立的概念，是说事物常常会以与开始相反的状态终结，退后才能保全自己所处的地位。下篇说：道的运动常常是向着目前所处的相反状态。不可有为、身先，不可求仁、义、礼、敬之功，而要常守于无为之母。这样才能全、足，而复归于“婴儿”、“无极”、“朴”
注：（1、四十章：“反者，道之动；弱者，道之用。天下万物生于有，有生于无。”三十八章王弼注：“故仁德之厚，非用仁之所能也；行义之正，非用义之所成也；礼敬之清，非用礼之所济也。载之以道，统之以母，故显之而无所尚，彰之而无所竞。……故母不可远，本不可失。”
2、淮南子《道应训》：“文王砥德脩政，三年而天下二垂归之。纣闻而患之曰：‘余夙兴夜寐，与之竞行，则苦心劳形；纵而置之，恐伐余一人。’崇侯虎曰：‘周伯昌行仁义而善谋，太子发勇敢而不疑，中子旦恭俭而知时；若与之从，则不堪其殃；纵而赦之，身必危亡。冠虽弊，必加于头。及未成，请图之。’屈商乃拘文王于羑里。于是散宜生乃以千金求天下之珍怪，得驺虞、鸡斯之乘，玄王百工，大贝百朋，玄豹、黄罴、青犴、白虎，文皮千合，以献于纣，因费仲而通。纣见而说之，乃免其身，杀牛而赐之。文王归，乃为玉门，筑灵台，相女童，击钟鼓，以待纣之失也。纣闻之曰：‘周伯昌改道易行，吾无忧矣。’乃为炮烙，剖比干，剔孕妇，杀谏者。文王乃遂其谋。故《老子》曰：‘知其荣，守其辱，为天下谷。’”
３、苏辙《老子解》：“知其雄，守其雌，知性者也。知性而争心止，则天下之争先者，皆将归之，如水之赴谿，莫有去者。虽然，譬如婴儿，能受而未能用也，故曰：‘复归于婴儿’。知其白，守其黑，见性者也。居暗而视明，天下之明者皆不能以形逃也，故众明则之以为法，虽应万物，而法未尝差，用未尝穷也。故曰‘复归于无极’。知其荣，守其辱，复性者也。诸妄已尽，处辱而无恨，旷兮如谷之虚，物来而应之，德足于此，纯性而无杂矣，故曰‘复归于朴’。”）
原文：朴散则为器，圣人用之则为官长。
王弼注：朴，真也。真散则百行出，殊类生，若器也。圣人因其分散，故为之立官长。以善为师，不善为资，移风易俗，复使归于一也。
今译：朴，是本真的意思。本真离散了，各种道德品行就随之出现了，而彼此相互区别，各归其类。圣人依据万物的不同而为各个类别分别设置领导者。以善的为老师，以不善的为取用的资源，改善风俗，争取使万物重新归于道。
备注：（１、周易系辞上：“形乃谓之器”，韩康伯注：“成形曰器。”
２、二十七章：“故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。”）
原文：故大制不割。
王弼注：大制者，以天下之心为心，故无割也。
今译：大就是二十五章“强为之名曰大”的大，指道、朴。大制指以道制裁万物。道制裁万物是顺万物自然之性，所以说“以天下之心为心”，是“裁”而“无割”。
备注：（苏辙《老子解》：“圣人既归于朴，复散朴而为器，以应万物。譬如人君分政以立官长，亦因其势之自然。虽制而非有所割裂也。”）
全文今译：谿：有水曰谿，无水曰谷；式：楷模、范式；忒：过失、差错。
深知什么是雄强，却安守与雌柔的地位，甘愿做天下的谿谷。甘愿做天下的谿谷，永恒的德就不会消失，从而回归到婴儿般单纯的状态。深知什么是白，却安守于黑，甘愿做天下人明辨黑白是非的模版。甘愿供天下参看的模式，永恒的德没有差错，又回到无极。深知什么是荣耀，却安守卑辱的地位，甘愿做天下的川谷。甘愿做居于众人之下的川谷，永恒的德性才具足，回到原木一般的素朴状态。
本真离散了，各种品行就随之出现了，而彼此相互区别，各归其类。圣人依据万物的不同而为各个类别分别设置领导者，也符合自然的规律。虽然创立了系统，制定了规则，因为是用道制裁万物顺应万物自然之性，没有割裂自然的完整性。
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