两军相遇
A、9月21日凌晨4时,英法联军骑兵在前开路向八里桥方向侦查。凌晨5点半,英法联军发出了出发信号,从通州城外开拔。法军第一旅的一个几百人的先遣队,携带野战炮和工兵走在队伍最前。清军并未内掌握动向,因为驻防通县巡哨的骑兵被调防去了后方,联军行军1个多小时也没有都没有发现清军。虽然行军速度不快,但由于道路状况很糟糕,炮兵部队的辎重一直无法跟上队伍
B、僧格林沁在张家湾天津等地与英法联军交过手,灵活的蒙古弓骑在英法步兵方阵与炮兵火力、及英印骑兵的白刃冲锋下被击溃,并且伤亡悬殊。僧王肯定是了解联军战法的,并肯定做了针对性的部署。以下是个人观点:靠清军步兵手中的燧发枪、鸟枪、抬枪和冷兵器来对战是很不明智的。僧王部利用八里桥周围的灌木丛林,在这里构筑了土垒和战壕,安置数量众多的火炮(其中不乏射程超过联军火炮的重炮),形成步兵防线。用火炮对联军阵地(方阵)进行打击,用骑兵突击联军并找到薄弱部位分割消灭联军
C、当清军发现法军第一旅先遣队时,反应很快,迅速组织骑兵部队进攻这个先遣队,这支蒙古骑兵还是显示了一定的专业素质,行进到法军50米左右才被发现。但他们只是骑射,并未冲锋,很快就被击退。法军先遣队的指挥官意识到了问题的严重性,队伍太突前了,便迅速组织部队后撤,并通知后面部队战况。接到前方的战报,孟托班这时候迅速做了个英明的决定,第一旅部队迅速停止前进,部队成战斗队形并就地构筑工事。且联系后翼的英军迅速西进形成左翼,并派出骑兵侦察。因为他预感到法军现在所处的平原地形对骑兵有利,清军骑兵会发起更大的进攻......大战即将开始