作者:任盛旺 发表于《武当》杂志
蒋发是北派太极拳发展史上一个极为重要的历史人物，有关其生平事迹传说颇多。但真正贴近客观实际的应该是温县一带比较古老原始的传说。本人经过搜集整理，现将有关传说线索梳理如下，以供同道参考和研究。
一、蒋发的师承
蒋发是何时人?按杜元化所著的《太极拳正宗》中记载为公元1574年生人。但仅此一处记载实不敢令人全信。根据古老传说，蒋发是明朝末年、清朝初年的人，倒与这一记载吻合。但后来又有记载说陈王庭是公元1600年生人，这就与古老的传说产生冲突。按古老的传说，蒋发的年龄应小于陈王庭才对。这样，三者谁对谁错尚应存疑。下面，作者仅就古老的传说谈一谈蒋发是如何学拳的，都学了些什么拳。
蒋发一生学过二种拳。即在学太极拳之前先学的是陈家沟陈王庭的戚继光炮捶。蒋发是河南温县小留村人，距赵堡镇和陈家沟都是三四华里之地。蒋姓在小留村是小门弱户，自然免不了受大姓人家的歧视甚至是欺负。蒋发自小受此影响而立志要学武御侮。当其成年后，就到陈家沟要拜远近闻名的陈王庭为师，学他那更是远近闻名的炮捶。但陈王庭并不收他为徒。恰好陈王庭家需要一个长工，经过与蒋发讨价还价，蒋发愿做陈王庭家的长工，条件是陈王庭家管蒋发的吃住，蒋发不要陈王庭家的工钱，但得允许蒋发学陈家沟的炮捶。就这样，蒋发以陈王庭家的长工身份有幸得以学练陈沟的炮捶。按古老的传说所言，由于陈王庭与蒋发的身份悬殊，陈王庭不可能亲自传授蒋发炮捶，蒋发只是跟着陈沟村中的练拳者后面溜拳而已。但古人重义，所以蒋发门人都承认蒋发曾学拳于陈王庭。
蒋发在陈沟做着长工，学练炮捶也不知过了多少时日。有一天，一位老者途经陈家沟，发现陈家沟人较之其它邻村都富，且有一帮人在场上练拳，就问旁边一个拾粪的老头：“这个村是个什么村，如何这么富?练拳人练的是什么拳?”等等。那拾粪的老头一一回答了老者。老者临别时对那拾粪的老头说，看那么多练拳的，只有那个穿粗布褂子的人可教。穿粗布褂子的人是谁，正是蒋发。陈沟人富，村人都是穿绸挂缎，唯有蒋发是长工，穿的是粗布褂子。蒋发学练了一会炮捶，当走到拾粪老头坐的大树下休息时，拾粪老头就把那位老者的话讲给了蒋发。正所谓“传话的无意，听话的有心”。蒋发闻听此言，心中断定那老者必是拳中高手，遂急忙向拾粪老头打听那老者的去向及形貌特征。当得知那老者半个月后还要经此回山西，蒋发就诚意铁心地在大道旁日日等候。也正是蒋发这种忠厚老诚之人才能得到真学。半个月左右的一天，从郑州方向果然有一个骑着毛驴的老者向这边走来。蒋发一看正是拾粪老头描述的那个人。于是不由分说，拦在大道上跪地就要拜老者为师。老者先是推托自己什么都不会，后有感于蒋发的真心诚意，就接受了蒋发，并将其带回山西老家。
这位老者就是王宗岳，所传给蒋发的拳就是道门传下来的太极拳。
何以说王宗岳传给蒋发的太极拳是从道门学来的呢?那时，王宗岳受传拳人的告诫而不明示，只说是道门中云游道人所传。且在其所留后世的几篇拳记中也不留明显的道门痕迹。只在《太极拳势》的最后写道：“此系武当山张三丰祖师遗论，欲天下英雄豪杰延年益寿，不徒作技艺之末耳”。但是，门人记述蒋发的一篇拳论《太极拳功》里面，却几乎完全是《张三丰太极炼丹秘诀》中“太极十要诀”、“太极行功法”中的语句，只是语句较少，次序有变而已。这是因为蒋发的《太极拳功》是门人记录蒋发口传所得，故而语句较少，次序有变，实属正常。有兴趣的人可以将蒋发的《太极拳功》与张三丰的“太极十要诀”、“太极行功法”比照一下，自会明白。从以上对比可以看出，王宗岳说此拳来自道门自然不虚；蒋发所学太极拳就是道门的太极拳也决不会错。太极拳根源也由此可见一斑。
二、蒋发的传人
在河南温县一带，关于蒋发传拳的古老传说也与当今的传闻有所不同。按古老的传说所讲，蒋发一生只传了两个人，第一个传人就是陈王庭，第二个才是邢喜怀。只是由于条件和情况不同，这两个传人对待太极拳的态度不同，于是蒋发传的也不一样。据说蒋发自山西学成回到小留村后，不忘陈王庭教拳之恩，先与陈王庭进行交流。陈王庭也是一代名拳师，如何能不识货。交流之后，立即表示出学拳之意。蒋发感于前恩，以回报交流的态度将太极拳传给了陈王庭，但两人并没有师徒名份。只因为陈王庭仍珍惜自己赖以成名的炮捶，并没有全身投入到太极拳中，加之已练刚硬之拳再练太极拳多少要打一些折扣的现象，陈王庭终其一生也没有满意自己的造诣。但陈王庭毕竟是一代名师，非等闲之辈，到了晚年，他经过研究，终将炮捶的一些理念、练法和招式揉进太极拳中，从而创下了陈式太极拳。
蒋发虽将太极拳传给了陈王庭，但并不满意，觉着太极拳的正韵有待以后择人而授。这就出现了又传一人的历史事实，这人就是赵堡的邢喜怀。据传，蒋发回到小留村后，由于家穷地少，主要从事着小留村盛行的制布袋的小手工行当。小留村人所制的布袋都要在当时的集镇赵堡镇卖，同时又要在赵堡镇购买制布袋用的布料，这就使蒋发有缘与在赵堡镇开有布行的邢喜怀产生机缘。邢喜怀素慕蒋发的拳好。但古人以礼在前，邢喜怀并不草率行事，只是经常殷勤接待蒋发，并多有照顾。时日既久，蒋发心里也过意不去，当得知邢喜怀想学太极拳，就欲将拳传于他。但仍遵师命，还是考察了邢喜怀二年后才正式倾囊相授。所以邢喜怀则是蒋发的衣钵传人。由于邢喜怀在未向蒋学拳时，赵堡镇已开始流传有陈沟陈王庭的太极拳架，所以当地人就把邢喜怀在赵堡向蒋发学来的太极拳叫赵堡街架等。这里需要特别提示的是，赵堡太极拳并不像陈沟太极拳一样是创出来的，而是从道门一脉传下来的。只是为了区别近在咫尺的陈式太极拳，才将其称为赵堡太极拳。这是赵堡太极拳区别于其他自行创立太极拳的一个本质特征。
就太极拳的本质而言，无论是陈式太极拳还是赵堡太极拳，都应是道门一脉相承。而就历史上的、总体上的水平而言，这两家的太极拳水平也只在仲伯之间。在四百年的历史上，两家共同延续和发展着中国的国宝太极拳。两家之所以能保持近四百年的长盛不衰，除了其承传上的原因外，一个根本的原因就是相互团结，造成了悠久历史的相互取长补短以及你帮我赶的氛围。据老几代的两家传人所说，以前两家太极拳传人之间就像师兄弟一样，经常互相学习，互相切磋，关系非常融洽。每当对外时，则共同协力，各展其长，在历史上留下了许多佳话。比如两家都共同遵守的一条规定，就不仅说明了两家的共同源流，而且也说明两家的“兄弟”关系。这条规定就是“打东不打西”。何为“打东不打西”呢?由于陈沟与赵堡的名气很大，特别是陈沟的名气更早。往时，盛行武术的地方多有高手来访，特别是胶东一带的武士来访的更多。对此，两家都无顾虑地出手切磋。这叫“打东”。但是，凡是山西来的武士，两家无论是谁都不能出手，只能虚心领教。为什么?因为山西乃王宗岳师傅所在之地，师傅家来人，谁敢狂大无礼呢!就这叫“不打西”。
总之，由于蒋发的历史作用，陈沟、赵堡两家太极拳传人在历史上一直是师兄弟的关系。只是近几十年，由于某些人为因素造成现在两家几乎成了老死不相往来的冤家。造成这一结局的原因固然很多，但有一条是最关键的，那就是武术门派之间因一己的私利虚名而产生的门户之见。门户之见是武术发展的最大桎梏。而太极拳受此害最深最重。
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