人分五个层次：庸人、士人、君子、圣人、贤人

世上最重要的工具，国家成就一统天下之基业的资本，没有比辨别人才的高下，并量才使用更重要的了。只有这样做，帝王才会安逸无忧。孔子说：“人分五个层次：庸人、士人、君子、圣人、贤人。能正确辨别这五类人，治理国家的方法就具备了。”
所谓庸人，心中没有任何严肃慎重的概念，信口胡言。与人结交，不予选择。不是老老实实做人，而是见小利忘大义，随波逐流，把持不住自己。有上述表现的，就是庸人。
所谓士人，心中有信念，有原则。虽不能精通天道与人道的根本，但向来都有自己的观点和主张；虽不能使任何事尽善尽美，但必定有值得称道之处。因此，士人并不追求具有多少智慧，但只要是他知道的，就务必要彻底明了；不追求能言善辩，而追求言之中肯恰当；不追求做多少事，但每做一件事都务必了解其缘由。士人的思想既然非常明确，言语既然中肯恰当，做事既然有根有据，这些就犹如人的生命和形体一样和谐统一，那他就是一个人格和思想非常完整、独立的知识分子，外在力量是很难改变他的。所以，富贵了也不会对他有什么增益；贫贱了也不会对他有什么损害，这就是士人的品格特点。
所谓君子，说话必定诚实守信，心中对别人没有忌恨。秉性仁义而不向人炫耀，通情达理，明智豁达，但说话从不武断。行为一贯，对自己的信念始终不渝，自强不息。旁人认为君子平平常常并无特别出众之处，但要真正赶上他却很难做到。这才是真正的君子。
[荀子说：“君子可以使自己尊贵，但不一定能让每一个人都尊重自己；可以做到被人信任，但未必能使每个人都信任自己；可以做到被人重用，但未必能让别人一定重用自己。所以，君子耻于不加强自身修养，但不耻于被人诬陷；耻于不讲信义，但不耻于不被别人信任；耻于无能，但不耻于不被别人任用。不为荣誉所诱惑，不因被人诽谤而怨恨，自然率性地做自己的事，端正地约束自己，这就叫君子。”]
所谓贤人，品德合乎法度，行为合于规范，其言论足以被天下人奉为准则而不伤及自身；其道德品性足以教化百姓而不影响自身；使天下富有而又不积压财富；乐善好施，普济百姓，使民众没有疾病与贫困，这就是贤人。
所谓圣人，是指道德品性与天地的自然法则融为一体。了解世事，通达一切，对宇宙万物的起源和终结已经彻底参透，与世间一切事物融洽无间，自然相处。在施其大道于天下的同时修炼自己的情性，使其达到光明如日月，造化若神明。芸芸众生永远不能明白他的品德有多么崇高伟大，即使了解一点，也不能真正了解其德性的深远浩渺。达到这种境界的才是圣人。