太庙，是皇帝的家庙，是封建王朝皇帝祭祀自己先人的地方。
太庙在不同时代有不同的称呼，夏朝的时候被称为"世室"；商朝时称"重屋"；到了周朝则被称之为"明堂"，自秦汉起，在被称为"太庙"，以后历朝都沿用了这个名字。
明朝原来的首都是南京，明永乐十九年（1421年），因靖难之役登上皇位的明成祖朱棣，正式将首都迁至北京；作为明朝皇帝家庙的太庙，也随之从南京迁到了北京。
此后直到明朝灭亡，北京一直是大明国都，时间长达二百二十多年。成祖和其之后的十四代皇帝，都在此登基，也在此去世，死后也都进了太庙享受祭祀。在太庙接受供奉的，除了明太祖朱元璋和明朝历代皇帝，朱元璋的四代祖先（追赠为德祖、懿祖、熙祖、仁祖），也都拥有一牌之地。
明崇祯十七年（1644年）4月25日，李自成的大顺军攻破北京城，头一天崇祯来到煤山自尽，统治了中国276年的大一统的明朝宣告灭亡。
42天后李自成撤离北京，摄政王多尔衮率领清兵进京，同年9月顺治帝也来到紫禁城，坐上龙椅，开始了对中国200多年的统治。
顺治皇帝登基之后，随即就将自己的前辈清太祖努尔哈赤、清太宗皇太极的牌位，以及清太祖追赠的四代祖先（肇祖、兴祖、景祖、显祖）牌位自盛京（沈阳）原清室太庙迁到了北京的太庙。
清朝定都北京，就成为北京的新主人，明朝太庙就变成了清朝的，里面供奉的皇帝以及他们的先人，自然要被请出去。
其实顺治进京的时候，天下大局未定，李自成、张献忠的部队和南明小朝廷的军队还占据着半壁江山。
但是顺治皇帝还是急不可待地把明朝皇帝请出太庙，让自己先人的牌位入住太庙。
因为这样就等于向天下百姓宣布，清王朝受命于天，明朝灭亡是天意，江山已经换主人了，天都变了，大家要认可我这个新主人，不要再为明朝效力了，因为所谓的太庙，也是江山社稷的象征。
那么，在新"主人"进驻之后，明朝的历任皇帝和朱元璋的四代祖宗牌位都弄哪去了？
不得不说，在这个问题上，清朝统治者还是很精明，处理得非常好的。
清朝统治者虽然恨不得将明朝的"余孽"斩尽杀绝，打倒在地踏上一只脚，让他永世不能翻身，但他们的政治手腕还是非常高明的。
比如清军入关，明摆着就是要夺朱家江山的，但是人家偏说是为崇祯报仇，说李自成才是灭亡大明的罪魁，因此来收买人心，让汉人精英为他们效力，让百姓把他们看作正统。
再比如，李自成进京之后，草草将崇祯埋葬，顺治却用上等棺木厚葬崇祯，让百姓为前皇帝服丧三日。
不得不说，跟李自成比起来，在收买人心方面，清朝统治者技高一筹。
既然要收买人心，明朝皇帝的牌位也不能扔到大街上。可是往哪里放呢，顺治身边的汉族大臣出了个金点子，说明朝嘉靖年间，北京曾经修建了一座"历代帝王庙"，里面供奉的是中国历朝历代皇帝配位。顺治一听茅塞顿开，就把原来在太庙供奉的明太祖的神主移到历代帝王庙里。
顺治三年（1646年），其他明朝皇帝的牌位，也全部被"安置"到了历代帝王庙。
康熙六十年（1721年），康熙帝一次会议上发表讲话说："朕披览史册……前代帝王虽无过失，亦必刻意指摘，论列短长，全无公是公非，前代帝王曾为天下主，后世之人俱分属其臣子，而可轻肆议论、定其崇祀与不崇祀乎，凡曾在位，除无道被弑、亡国之主外，应尽入庙崇祀。"
康熙这段盖棺论定的话的意思是说，历史不能割裂，历代帝王都应该得到尊重，但是那些无道昏君，对不起没有这样的资格。
谁是明朝的无道昏君呢，康熙认为是神宗、光宗、熹宗这个三个家伙，崇祯帝不该为明朝灭亡背锅，因此神宗、光宗、熹宗三个神主则被赶出了历代帝王庙。
康熙还认为，朱棣这个皇帝是发动叛乱当上的，来路不正，没有享受祭祀的资格，所以朱棣的牌位被请了出去。
乾隆四十三年（1778年），乾隆帝提出"中华统绪，绝不断线"的口号，给之前没有能入庙祭祀的十六国、十国、三国、晋、隋等朝代有代表性的皇帝设立牌位，让他们入庙接受祭祀，并把之前被请出来的朱棣的牌位也请了进去。
估计朱棣当时也一脸懵逼，昨天赶，今天请，把朕当猴耍？
不管怎么说，大多数明朝前皇帝，在明朝灭亡后，总算有了一个归宿。
