第三章 古代印度
奴隶制国家的形成和发展 约在公元前2500年到1500年间，印度河流域已经有相当发达的文明。从发掘出的一些遗址可以看出，城市有布局整齐的街道，有设备良好的大建筑物，也有很明显的贫民居住区。大约公元前1500年以后，雅利安人从西北方侵入印度，逐渐征服印度河流域。这时期，他们主要从事畜牧业，处在原始社会的后期阶段。大约公元前1000年以后，他们又逐渐征服恒河流域。这时期，随着灌溉农业的发展和铁器的出现，开始形成了一些奴隶制国家。
公元前六世纪，在印度北方有摩揭陀等十六个奴隶制国家。它们进行了许多互相兼并的战争，结果摩揭陀日益强大。公元前三世纪，摩揭陀的阿育王（约公元前273-232年）不断扩张领土，一度征服了除半岛南端以外的整个印度。但是这种统一很不巩固。阿育王死后不久，各地纷纷独立，印度半岛又回到分崩离析的状态中。·16·
印度的等级制度 在雅利安人征服恒河流域的过程里，形成了两个有势力的奴隶主集团。一个是叫做刹帝利的武士集团。他们在战争中掠夺到大量的土地、财富和奴隶，并且用暴力的手段维护奴隶主阶级的统治。另一个是叫做婆罗门的祭司集团。他们占有很高的地位，并且用婆罗门教作为精神武器，竭力维护奴隶主阶级的统治。
婆罗门教的法典把印度人分为四个等级。第一等级是婆罗门，只有他们有权作祭司，解释法典，监督法典的执行。第二等级是刹帝利，包括国王、武士、官吏等，握有军事和行政权力。第三等级是吠舍，包括农民、牧民、手工业者和商人。他们必须向国王纳税，为婆罗门和刹帝利提供生活必需品。第四等级是首陀罗，包括奴隶和地位接近奴隶的贫民。他们几乎被剥夺了一切权利，只能为其他等级工作，受奴隶主阶级的奴役。婆罗门教的法典准许奴隶主杀死奴隶，准许高级等级剥削、压迫以至虐待低级等级，却不许奴隶反抗奴隶主，不许低级等级反抗高级等级。
这种等级制度，是奴隶主阶级巩固他们对劳动人民的统治地位的工具。
佛教的兴起 由于等级制度的沉重压迫，广大劳动人民的反抗斗争日益激烈。在这种形势下，释迦牟
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尼约于公元前六世纪创立了佛教。相传，释迦牟尼原是一个小国的王子，二十九岁出家修行，七年后自称得道，开始宣扬佛教。他游历了印度许多地方，传教四十多年，收了很多门徒。
佛教反对婆罗门的特权地位，也不信婆罗门教的神。佛教认为，不需要婆罗门这个特殊的祭司集团，每个人都可以靠自己修行得道。这种主张对那些不满婆罗门统治的人有很大的吸引力，因此佛教流行很迅速很广泛。在当时恒河流域的摩揭陀国里，佛教成了占优势地位的宗教。
但是，佛教不反对奴隶制度，不许信徒违犯国王的法令，更不主张人民用斗争的手段改善现实生活。佛教要求人们在现实生活中放弃一切欲望，以求将来“灵魂”进入“极乐世界”。这显然是要用一种关于“来世”的谎言来麻痹人民在现实阶级斗争中的斗志。因此印度许多国王就利用佛教作为统治人民的工具。公元前三世纪，摩揭陀的阿育王在一次俘虏了十五万人、屠杀了十万人的战争以后，忽然大肆宣扬佛教，把它定为国教，用假慈悲来粉饰奴隶主阶级的统治。
以后，印度的佛教逐渐达到了极盛时期，开始向国外传播，东南由海路传入锡兰（今斯里兰卡）、印度支那，西北面由陆路传入中亚。公元一世纪初，佛教开始·18·
传入中国。以后又由中国传入朝鲜、日本。古代印度的文化 在劳动人民发展生产的基础上，产生了古代印度的文化。印度人很早就创造了拼音文字，也就是用字母拼成文字来表达各种意思。古代印度人掌握了许多天文知识，并根据这些知识制定了历法。古代印度历法分一年为十二个月，每月三十天，每隔五年增加一个闰月。古代印度人采用十进位的计数方法，特别他们发明了“零”的符号，使十进位法完备起来。现在世界上通用的“阿拉伯数字”，就起源于印度。婆罗门教和佛教都宣扬唯心主义哲学，认为宇宙中有神，人有灵魂，灵魂还会转世。这些宗教欺骗并恐吓劳动人民说，人们只有老老实实接受剥削阶级的奴役，来生才能享福，否则来生就要受罪。印度奴隶主阶级把唯心主义哲学当作精神统治的工具，劳动人民也就用朴素的唯物主义哲学同他们进行斗争。古代印度的唯物主义哲学认为，宇宙是由地、火、水、风四大物质元素构成的，生命也产生于物质，没有神，也没有能离开人们肉体的灵魂，因此一切宗教迷信都是愚蠢的。唯物主义同唯心主义之间的这种斗争，是古代印度阶级斗争在意识形态领域里的反映。
思考题
1.印度等级制度的内容和实质怎样？2.印度的统治者为什么利用佛教作为统治人民的工具？
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