西四路口上空，纵横交错的无轨电车线路网，摄于2018年秋。
宅在家里翻照片，偶然看到西四路口这一张，起初还疑惑这上空纵横的线路网是什么东西，后来才得知，这是为无轨电车搭建的接触网。
无轨电车，顾名思义，是一种没有轨道的电车，但是电从何来？就从这架空的接触网而来。
北京首辆无轨电车通车试运行，就在1957年的2月26日，经过近20天的试验，2000公里的行驶里程，该辆无轨电车安然无恙。由此，北京公共交通终于有了自主研发的无轨电车。
如今，北京二环内，一些无轨电车线路依然在运行。
今天我们就来看看这辆无轨电车诞生前后，北京的公共交通发生了怎样的变化。
建国之初，北京的街道上，人力车、马车、骡车、轿子、有轨电车等并行。
▲ 当当车（有轨电车、摩电车）、煤气公交车、柴油公共汽车，这张摄于上世纪50年代的图片涵盖了当时北京公交的所有车型。图源网络。
为恢复交通，1949年2月军管会接管的141辆有轨电车（能行驶的有49辆）因数量优势走入了北京市委的视线。
一起接管的，还有61辆公共汽车，但能行驶仅有3-5辆，另外还有180辆出租汽车。
1949年3月的北京市，仅有5条有轨电车营业线路，公共汽车原有6条线路全部停驶。图源：北京公交官网。
不仅仅是数量优势，有轨电车还有配套的35公里电车轨道，大致分为5条线路（主要集中在内城），电量供应也比较充足。
1950年的北京电车线路图，图源网络。
这些电量来自北京电车公司1928年建起的专用电厂，电厂设在通州运河西岸，为电车供电之余，还能剩余一些电量用于出售。
而公共汽车要烧的则是汽油，建国之初我国是完全的石油进口国，1949年之前的汽油全部来自“三大油行”，1949年之后则改烧木柴、木炭、煤气，因此诞生了一批烧“五一式”煤气炉和“温控式”煤气炉的公共汽车，以及放在车顶的煤气包。
1956年，烧煤气炉(锅驼机)的公共汽车，图源网络。
1960年，三年困难时期，西长安街上加装了储气袋的公共汽车，后方可见电报大楼。图源：北京公交官网。
也因此，在建国之前，京城公共交通的主力一直都是有轨电车，而公共汽车，民国北京政府给它的定位其实是旅游观光和有轨电车运力不足时的补充。
带有女导游员的“北平市”公共汽车，图源网络。
此后直到1957年，有轨电车再次占领了北京的主干道，数量最多时高达250辆。
公共交通的问题暂时解决了，但是，有轨电车的缺点也是很明显的，最突出的一个就是——挤。
建国之初，北京的人口增长速度比电车和公共汽车数量的增长要快得多。因此，高峰期的电车，永远都是拥挤的。当时的司乘人员也不限制乘车人数，据说最多时一辆车能挤下300人，平均每平方米能站8个人还多！
另外，有轨电车的轨道老化，早已超过服役期，基石不时便会发生沉陷。
此外，流散电流还会腐蚀地下电缆。据不完全统计，1950-1954年间，因流散电流腐蚀电缆造成的损失由27万元。
与有轨电车相比，无轨电车所用的也是电能，却不需要轨道，另外速度快、噪音低、机动性也好。
1955年，北京市委、市政府决定发展城市无轨电车，并于1956年初设立了专门的无轨电车制配厂。
1956年8月，第一辆无轨电车——BK540型京一型单机无轨电车终于试制成功，这是我国第一辆用国产解放牌汽车底盘改装的无轨电车。
“京一型”BK540单机无轨电车，图源网络。
随后，“试车行动”开始。1957年2月26日，北京首辆无轨电车驶上街头。当日阜成门至北池子北口段无轨电车线路正式试运行。经过近20天的试验，2000公里的行驶里程，京一型无轨电车安然无恙。
1957年2月26日，首都第一条无轨电车线路开始营业性质的试运行，图源网络。
这不仅仅是从有轨到无轨的改变，更是从引进到自主研发的重大进步。
同年8月13日，1路无轨电车正式投入运行，自动物园起，经甘家口、阜成门、美术馆到朝阳门，全程11公里。
同年，北京第三届人民代表大会通过了《拆除内城和外城部分有轨电车轨道的决议》——“为了城市改造的需要，要在1959年10月以前，将城内有轨电车轨道和外城蒜市口至菜市口的一段轨道全部拆除，改行无轨电车和公共汽车。”
此后九年间，北京的无轨电车线路发展到15条，线路总长168公里，运营车辆440辆，年客运量达4.3亿人次。到1969年，全国累计生产了469辆BK540型无轨电车。
文革后的1979年，北京大部分无轨电车已经运行了20多年，车辆老旧，技术状况较差，继续研制新的车型进行更新换代。
在国家建委的支持下，1979年第四季度，开始试制新型15米铰接无轨电车（BD562型），车辆运力大幅提高。
BD562型铰接式无轨电车，图源：北京公交官网。
在此期间，也有43 辆BK540单机无轨电车被也被改装成了铰接式无轨电车。
BK560铰接式无轨电车，图源网络。
1976 年，BK540 型车陆续开始退役和报废，到1989 年年底全部退役，1990年全部报废。在北京的街头运行了33年。
取而代之的，就是前面所说的BD562型铰接车。在相当长的一段时间内，BD562型无轨电车都是市区电车路线的主力车型。
如今，“大辫子”（即无轨电车，由于其运行时要用到上方的电网，被形象地称为“大辫子”）已经在北京行驶了63年，一些地方抬头还能个看到纵横的电网。
上世纪80年代，西四路口的无轨电车 ，图源网络。
更快速、更节能、更清洁的公交车已经驶上街头，而那些曾经支撑着整个北京城市公共交通的功臣，终于淹没在了历史的洪流中。同时，却也深藏在一代人的记忆中，难以磨灭。
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